Hành trình đo cân nặng của khỉ rhesus (chuẩn bị) - suy nghĩ về cái cân

Vườn thú Inokashira hiện đang nuôi 13 con khỉ rhesus, tất cả đều được bắt giữ vào tháng 11 hàng năm để chăm sóc sức khỏe, bao gồm tiêm phòng và đo cân nặng. Một trong số những con khỉ này, Shimobukure (cái), đã 27 tuổi và đang giảm cân dần, cân nặng trung bình là 5,5 kg vào năm 2022, 4,9 kg vào năm 2023 và 4,1 kg vào năm 2024.

Vì vậy, tôi muốn theo dõi sự tăng giảm cân của mình thường xuyên hơn và sử dụng nó để quản lý sức khỏe. Tôi sẽ giới thiệu những nỗ lực của Shimobukure trong việc theo dõi cân nặng của tôi qua hai phần: "Chuẩn bị" và "Thực hành".

Khi bắt đầu dự án này, chúng tôi nhận thấy Shimobukure ít cảnh giác với con người hơn những cá thể khác. Khi cho ăn, thức ăn được phân phát cho cả nhóm, nhưng hầu hết khỉ rhesus đều cảnh giác và không đến gần người chăm sóc. Tuy nhiên, chỉ riêng Shimobukure có xu hướng tiếp cận. Dựa trên điều này, chúng tôi nghĩ rằng nếu chỉ cần Shimobukure bước lên cân trong giờ cho ăn và được cho ăn, chúng ta có thể đo được cân nặng của nó.

Đầu tiên, tôi bắt đầu bằng việc chọn một thang đo để sử dụng. Có một vài điểm cần xem xét khi lựa chọn thang đo.

Thứ nhất là độ bền. Chúng tôi muốn một sản phẩm càng chắc chắn càng tốt vì có nguy cơ các bộ phận có thể rơi ra và làm hỏng cân nếu bị va đập hoặc bị động vật nuốt phải trong quá trình cân.

Yếu tố thứ hai là tính di động. Nếu chiếc cân được lắp đặt cố định trong sân chơi, lũ khỉ có thể nghịch ngợm với nó hoặc nó có thể bị ướt trong mưa và bị hỏng, vì vậy chúng tôi quyết định chỉ lắp đặt khi cần đo đạc. Do đó, chúng tôi nghĩ rằng nếu chiếc cân càng nhẹ và mỏng càng tốt, nó sẽ dễ mang theo và lũ khỉ sẽ ít cảnh giác hơn với nó.

Thứ ba, chúng tôi tìm kiếm một mẫu có màn hình không dây để có thể kiểm tra cân nặng từ xa. Mặc dù Shimobukure là một sinh vật thân thiện với con người, nhưng chúng tôi không nghĩ nó sẽ ngay lập tức bước lên một chiếc cân mới khi người chăm sóc đang theo dõi sát sao. Vì vậy, để giúp nó thoải mái hơn khi bước lên cân, chúng tôi đã làm cho màn hình không dây, để có thể kiểm tra cân nặng của nó từ xa.

Tiếp theo, chúng tôi tạo ra một khay đựng thức ăn hình hộp bằng gỗ để ngăn không cho bất kỳ con khỉ nào khác ngoài Shimobukure bước lên cân. Để cho các con khỉ làm quen với nó, chúng tôi quyết định trước tiên chỉ đặt khay đựng thức ăn ở Núi Khỉ trong một tháng, sau đó đặt thức ăn vào đó trong giờ cho ăn để quan sát phản ứng của Shimobukure.

Thay vì thức ăn thường ngày, chúng tôi dùng những miếng bánh mì nhỏ vừa ăn, món ăn yêu thích của Shimobukure. Lúc đầu, Shimobukure khá cảnh giác, nó thường đến chạm vào bệ, kiểm tra tình hình rồi lại bỏ đi, nhưng sau vài ngày, nó dần bớt cảnh giác và bắt đầu dành nhiều thời gian hơn ở gần bệ.

Tuy nhiên, một điều bất ngờ đã xảy ra. Thay vì leo lên khay thức ăn, Shimobukure bắt đầu với tay ra và chỉ lấy đi những lát bánh mì. Hơn nữa, khi bị những con khỉ khác đe dọa, Shimobukure giật mình và làm rơi bánh mì, khiến nó bị lấy mất.

Vì vậy, chiến lược tiếp theo của chúng tôi là đặt khay tre đựng thức ăn ở phía sau, nơi khó với tới ngay cả khi bạn vươn tay từ bên ngoài. Bằng cách sử dụng khay tre, thức ăn sẽ khó nhìn thấy từ bên ngoài và khó lấy đi.

Do đó, chúng tôi đã có thể quan sát thấy chú chó đứng vững trên khay thức ăn bằng toàn bộ cơ thể, dù chỉ trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, thời gian đó vẫn quá ngắn để chúng tôi đo cân nặng của chú, và có sự biến động, có những ngày chú thậm chí không đứng được trên khay (chúng tôi chỉ có thể đo cân nặng nếu chú có thể đứng trên khay khoảng 10 giây).

Để khuyến khích Shimobukure ở lại máng ăn lâu hơn và ổn định hơn, chúng tôi đã đặt lại khay tre ở phía sau máng ăn cao hơn tầm mắt của Shimobukure. Kết quả là, chúng tôi quan sát thấy Shimobukure vào máng ăn để tìm kiếm thức ăn khó nhìn thấy, ở lại lâu hơn trước và thậm chí đứng lên bên trong khay để nhìn vào khay. Chúng tôi cũng quan sát thấy Shimobukure tích trữ những lát bánh mì trong túi má bên trong máng ăn, có lẽ nhận ra rằng nếu nó vào máng ăn khi có người ở gần, những người khác sẽ không lấy thức ăn.

Giờ đây, khi chú chó đã có thể đứng vững trên khay ăn, cuối cùng tôi đã gắn băng dính Velcro giữa cân và khay ăn hình hộp để ngăn cân bị xê dịch trong quá trình đo, tránh làm khay ăn bị đổ hoặc rung lắc, gây khó khăn cho việc đo chính xác.

Giờ thì chúng ta đã sẵn sàng bắt đầu cân đo. Trong bài viết thực hành tiếp theo, chúng ta sẽ giới thiệu các phép đo cân nặng thường xuyên mà chúng ta đã thực hiện và các biện pháp chăm sóc động vật mà chúng ta đã áp dụng dựa trên kết quả đó.

[Onodera, Trưởng bộ phận Chăm sóc Động vật và Triển lãm tại Vườn thú và Vườn thú Inokashira]