Themen im Zusammenhang mit Geburt, Elternschaft und Familie bei Japanmakaken.
22. Mai 2026
Am 30. April 2026 lebten insgesamt 68 Affen – 32 Männchen und 36 Weibchen – als eine einzige Gruppe im Affengehege des Tama Zoological Park zusammen.
April und Mai sind die Geburtszeit für Japanmakaken, und im April brachten sechs weibliche Makaken im Tama Zoological Park Junge zur Welt. Von den Nachkommen waren vier weiblich und zwei männlich.
Eine Besonderheit der Japanmakaken ist, dass sich das Geschlechterverhältnis der Nachkommen einem Verhältnis von 1:1 annähert. Diese Eigenschaft bedeutet, dass selbst bei einem vorübergehenden Ungleichgewicht im Geschlechterverhältnis aufgrund von Unfällen oder anderen Faktoren innerhalb einer Region oder Gruppe die Anzahl der Männchen und Weibchen langfristig nahezu gleich bleibt, wodurch die Art erhalten und die genetische Vielfalt innerhalb der Art bewahrt wird.
Die aktuelle Gruppe weist jedoch vier Männchen weniger als Weibchen auf, und die Anzahl der Männchen war schon immer tendenziell geringer. Ein Blick in die Zuchtaufzeichnungen des Zoos zeigt, dass die ältesten Weibchen 32 Jahre alt wurden, die ältesten Männchen hingegen nur 22 Jahre – ein signifikanter Unterschied. Bei den Männchen waren Verletzungen durch Kämpfe häufig die Todesursache, und sie haben aufgrund von Unfällen tendenziell eine kürzere Lebenserwartung als die Weibchen. Daher kann diese Tendenz als Grund für das etwas geringere Geschlechterverhältnis der Männchen in der Gruppe angeführt werden.
Wendet man den Begriff „Familie“ aus der Perspektive eines Nulljährigen auf die Bindungen zwischen Affen an, so werden die Beziehungen in der Reihenfolge „älterer Bruder < Großmutter < ältere Schwester < Mutter“ immer enger.
Diese engen „familiären“ Beziehungen schließen den Vater nicht ein. Warum? Weil die Weibchen während der kurzen Paarungszeit im Herbst alle gleichzeitig paarungsbereit sind und sich mehrmals mit mehreren Männchen paaren.
Es ist daher klar, dass es für eine Mutter schwierig ist, den Vater ihres Kindes zu erkennen, da sie sich vor und nach der Empfängnis mit mehreren Männern paart.
Die Affen kennen ihre Väter nicht, aber um die genetische Vielfalt der Individuen innerhalb der Gruppe zu erhalten, führt das Zentrum für Wildtierschutz der Tokyo Zoological Park Society Gentests durch, um die Vaterschaft zu ermitteln.
Bei Japanmakaken werden jedes Jahr im Frühwinter alle Tiere eingefangen. Tierärzte entnehmen den im selben Jahr geborenen, etwa acht Monate alten Tieren Blutproben. Aus den Blutzellen wird DNA extrahiert und genetische Analysen durchgeführt, um die Basensequenzen mehrerer charakteristischer Regionen jedes einzelnen Tieres zu identifizieren.
Diese Informationen sind auch zur Vaterschaftsfeststellung nützlich. Die DNA ist doppelsträngig, und jedes Tier erbt jeweils einen Strang der genetischen Information von Mutter und Vater. Da die Mutter das Junge unmittelbar nach der Geburt an ihre Brust drückt, kann es durch Verhaltensbeobachtung identifiziert werden. Da die genetische Information der zukünftigen Elterntiere aus früheren Analysen bekannt ist, lässt sich der Vaterkandidat anhand des anderen, nicht mütterlichen Strangs der genetischen Information bestimmen.
Zoos nutzen diese Art von wissenschaftlichen Informationen und Verhaltensbeobachtungsaufzeichnungen für jedes einzelne Tier, um ihre Populationen zu verwalten und die genetische Vielfalt der gehaltenen Tiere zu erhalten.
[Yoshimura, Abteilung Tierpflege und Ausstellung 1, Südgarten, Zoologischer Park Tama]