Nicht „gewöhnlich“? Sammeln von Wasserläufern

Nahe des Ausgangs des Insektenökologiegartens im Tama-Zoo, in der Ecke „Tiere von Satoyama“, zeigen wir Wassertiere wie Frösche und Glühwürmchen. Im letzten Sommer (2025) kam uns die Idee, Wasserläufer (im Folgenden: Gemeine Wasserläufer) in die Ausstellung aufzunehmen. Wir hielten Gemeine Wasserläufer für geeignet, da sie vielen Menschen bekannt sind und sich relativ leicht sammeln und halten lassen.

Zuerst wollte ich Wasserläufer sammeln. Doch mit meiner regulären Arbeit kam ich nicht dazu, und die Zeit verging. Der Herbst schritt voran, es war Ende Oktober, und ehe ich mich versah, sah ich kaum noch Wasserläufer am Ufer des Parks. Wasserläufer verlassen im Winter die Wasseroberfläche und verbringen den Winter an Land, beispielsweise unter Laub oder der Rinde umgestürzter Bäume, was die Suche nach ihnen erschwert.

Zuerst besuchte ich den Nanao-Park, der direkt neben dem Tama-Zoo liegt. Dort gibt es einen relativ großen Teich, aber keine Wasserläufer. Ich war etwas überrascht von dieser unerwarteten Wendung, suchte dann aber im Zoo nach einem Bach. Dort gab es Wasserläufer, allerdings fing ich Exemplare der Art Streifenwasserläufer, die in fließenden Gewässern leben.

Ich hatte die Hoffnung schon fast aufgegeben, weil ich dachte, die Wasserläufer hätten bereits überwintert, aber am Ende konnte ich in einem Teich in einem nicht-öffentlichen Bereich hinter dem Insektarium und in einem Teich neben dem Hauptgebäude des Insektariums etwa 15 Exemplare sammeln, bei denen es sich anscheinend um Wasserläufer handelte.

Gerade als ich dachte, ich könnte sie endlich ausstellen, schlug ich einen Feldführer auf, um den wissenschaftlichen Namen und die Verbreitung für die Beschriftungen der Ausstellung nachzuschlagen, und entdeckte, dass es mehrere ähnliche Wasserläuferarten gibt. Bei genauerer Betrachtung der gesammelten Exemplare scheint es, dass sie sich in zwei Typen unterteilen lassen.

Zur Artbestimmung untersuchten wir mithilfe eines Stereomikroskops das Vorhandensein kleiner Zeichnungen oder Einkerbungen am Abdomen. Um die lebenden Tiere nicht zu verletzen und sie zu fixieren, legten wir sie in transparente Plastikbeutel und drückten sie vorsichtig zur Beobachtung zusammen. Die Bestimmung ergab, dass es sich bei den gesammelten Tieren um eine Mischung zweier Arten handelte: des Gemeinen Wasserläufers und des Yasumatsu-Wasserläufers. Obwohl wir nur drei Gemeine Wasserläufer fanden, vermehrten sie sich in Gefangenschaft, und die Population wuchs, sodass wir sie ab Dezember ausstellen konnten.

Der Gemeine Wasserläufer bevorzugt offenbar offene Gewässer, während der Yasumatsu-Wasserläufer kleine, von Bäumen umgebene Teiche bevorzugt. Der Teich hinter dem Insektarium, wo wir zahlreiche Exemplare sammelten, schien ein Lebensraum zu sein, den der Yasumatsu-Wasserläufer bevorzugt.

Auf dieser Sammelreise wurde mir bewusst, dass verschiedene Wasserläuferarten selbst in vertrauten Gebieten vorkommen, abhängig von der Umgebung. Wenn ich das nächste Mal Wasserläufer in freier Wildbahn sehe, werde ich versuchen, sie nicht alle als „Wasserläufer“ zu bezeichnen, sondern genau zu beobachten, um welche Art es sich handelt und welchen Lebensraum sie haben.

[Tanaka, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Insektarium, Tama Zoological Park]

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