動物たちの横顔 06「アジアゾウ豆知識」

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・食パンの効能
　動物園でのアジアゾウの主食は、わら、乾草、青草などですが、食パンも与えています。この食パンが役立つのは、ゾウに投薬するとき。食パンの中に薬が入っていても、毎日食べているものなので、警戒せず、いっしょに食べてくれるのです。苦い薬のときは、ハチミツやシロップなどをつかって甘くしてやります。

・ゾウの寝姿
　ゾウはどうやって寝るかごぞんじですか？　横になる？　立ったまま寝る？──じつはどちらも正解です。野生の場合、おとなは立って寝ますが、子ゾウはおとなが守ってくれるので横になって眠ります。
　動物園では、まわりに危険がなく、安心していられるので、おとなのゾウも横になって眠ります。この行動は、飼育環境に慣れていることの証拠でもあります。

・ゾウの大きさ
　動物園では、毎年１月にゾウの体格を測っています。背の高さ、鼻の長さ、耳の大きさ、おなかの大きさなど、20項目ほどを測定します。肩や背中までの高さを測るときには、特別な器具を使っています。
　しかし、特別な器具を使わなくても、肩までの高さを知る方法が知られています。それは、前足の周囲を測って、２倍するという方法です。生息地では、野生のアジアゾウの大きさをこうやって測っているそうです。

・オスゾウをなんと呼ぶ？
　インドでは、オスのアジアゾウを牙の長さや太さで、以下の５種類にわけているそうです。
　　モガ　　　　　　　　牙がない
　　マカナ　　　　　　　少し牙がある
　　シャクナダートル　　太くてやや長い牙をもつ
　　ガネッシュダートル　牙が１本だけ
　　ダートル　　　　　　長い２本の牙をもつ

ヒンディー語を理解するゾウ

　上野動物園では、ゾウと飼育係が直接ふれあう飼育方法を採用しています。その際、「号令」がとても重要な役割を果たします。

　2001年にインドからやってきたスーリヤへの号令には苦労しました。スーリヤは、ヒンディー語の号令に慣れていたからです。最初の１週間はスーリヤの育ての親がいっしょに来日していたので、ヒンディー語から日本語へ切りかえるよう訓練をしました。しかし、そう簡単にはいきません。スーリヤもずいぶんとまどっていたようです。

　スーリヤにかける号令は11種類あり、「前へ」は「アゲッ」、「後ろへ」は「ビシュ」、「止まれ」は「タァツ」、「回れ」は「セイ」、「座る」は「バイッ」、「寝ろ」は「テレ」、「起きろ」は「サム」、「立つ」は「マイル」、「待つ」は「ダル」、「鼻上げ」は「ダレ」、「よしよし」は「シャバシ」です。私たちも当初はヒンディー語と日本語のバイリンガルで号令をかけていましたが、現在では日本語をメインに使っています。
　なお、標準的なヒンディー語は「アゲッ」と「シャバシ」の２語だけで、他の九つは方言か、ゾウ使い特有の言葉だということでした。

　ゾウの背中に乗ったときは、足を使って命令することもあります。たとえば、両足をゾウの耳の後ろにあて、両足を前に出すようにすると「前へ」、両足のかかとを後ろに動かすようにすると「後ろへ」、といったぐあいです。また、左足を前に動かすと右回り、右足を前に動かすと左回りの命令になります。動きを止めるときは、ふとももでゾウの体をしめるようにします。

06　ゾウのなかまたち

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