Kebun Binatang Ueno memiliki tiga gajah Asia: Surya (betina, lahir tahun 1994), Uthai (betina, lahir tahun 1998), dan Arun (jantan, lahir tahun 2020, keturunan Uthai).

Sebelum Arun lahir, Surya dan Uthai tinggal bersama. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, situasinya berubah drastis, dengan meninggalnya "Ati" (laki-laki) pada tahun 2020, diikuti oleh kelahiran Arun, dan kemudian meninggalnya "Daya" (perempuan) yang lebih tua. Akibatnya, Surya sekarang tinggal sendirian, sementara Uthai dan Arun, ibu dan anak, tinggal bersama.

Namun, gajah secara alami adalah hewan yang hidup berkelompok, di mana gajah betina dan anak-anaknya hidup bersama. Oleh karena itu, saat ini kami sedang mengerjakan rencana untuk memungkinkan ketiga gajah tersebut hidup bersama di dalam kandang, dan saya akan melaporkan perkembangannya.


Bagaimana kami hidup bersama di bulan Maret
(Dari kiri: Arun, Surya, Utai)
Kami telah mencoba menjaga ketiga hewan itu bersama-sama sebanyak empat kali, dengan mengubah metode setiap kali.

Pertama kali kami mencobanya adalah pada Maret 2021, selama sekitar dua minggu. Saat itu, Surya tampak takut pada Arun, yang masih muda dan gelisah, dan situasinya tidak membaik bahkan setelah beberapa kali percobaan. Oleh karena itu, dengan mempertimbangkan beban mental pada Surya dan keselamatan Arun, kami memutuskan untuk menghentikannya. Setelah meminta saran dari para ahli penangkaran gajah di luar negeri, kami memutuskan bahwa kali berikutnya mereka akan hidup bersama, itu akan terjadi "setelah Arun tumbuh hingga ukuran tertentu (sekitar 1.000 kg beratnya) di mana kemungkinan cedera serius akan rendah bahkan jika ia diserang oleh Surya."

Kemudian, pada Maret 2023, ketika berat Arun melebihi 1.000 kg dan pekerjaan penggantian pasir di kandang selesai, kami mencoba untuk membuat mereka hidup bersama untuk kedua kalinya. Lebih dari dua tahun telah berlalu sejak kelahiran Arun, dan mungkin karena ia telah sering berhubungan dengan Surya melalui pagar, ia tampak lebih tenang daripada saat pertama kali mereka hidup bersama. Reaksi Surya terhadap Arun juga membaik, dan selama sekitar 20 menit setelah mereka mulai hidup bersama, ketiganya tampak menghabiskan waktu bersama dengan damai, meskipun masih ada sedikit ketegangan. Namun, tak lama kemudian Surya mulai terus-menerus mengejar Uthai dan menyenggolnya dengan hidungnya, menunjukkan sifat posesifnya terhadap Uthai. Karena alasan ini, kami memutuskan untuk menghentikan hidup bersama tersebut untuk menghindari memburuknya hubungan antara keduanya.

Selanjutnya, upaya hidup bersama ketiga dilakukan pada bulan Juni, dan upaya hidup bersama keempat pada bulan Juli. Namun, perilaku posesif Surya terhadap Utai tidak berkurang, sehingga hidup bersama tersebut tidak dilanjutkan. Perilaku posesif Surya diduga disebabkan oleh perubahan dalam hubungan antar individu, seperti kematian Daya dan kehadiran Arun.

Secara alami, gajah dapat menjadi sulit untuk memperbaiki hubungan begitu terjadi kerusakan signifikan akibat konflik atau masalah lainnya. Dengan mengingat risiko ini, dan mempertimbangkan pertumbuhan Arun serta hubungan antara dia dan Surya Uthai, kita harus mencari cara terbaik untuk merawat dan memamerkan mereka. Dengan memprioritaskan kehidupan damai ketiga gajah tersebut, para penjaga kebun binatang akan terus mengamati mereka dengan cermat.

[Staf Perawatan dan Pameran Hewan di Kebun Binatang Ueno East]

(2 September 2023)