Pada waktu seperti ini setiap tahunnya, ada sesuatu yang ditunggu-tunggu oleh para penangkar rusa: momen ketika tanduk rusa yang ikonik itu rontok.

Tanduk rusa rontok dan tumbuh kembali dalam siklus tahunan. Seperti banyak spesies rusa lainnya, hanya rusa Jepang jantan yang menumbuhkan tanduk. Pada musim semi, tanduk akan rontok secara alami, dan tanduk baru akan tumbuh selama musim panas. Pada musim kawin di musim gugur, pertumbuhan tanduk berhenti dan "mengalami kerusakan" (lapisan kulit terluar terkelupas), dan tanduk yang berwarna cokelat berubah menjadi putih. Bahkan setelah musim kawin berakhir, mereka tetap mempertahankan tanduknya yang megah sepanjang musim dingin dan menyambut musim semi kembali.

Mari kita lihat kembali tahun lalu untuk "Q," rusa Hokkaido di Kebun Binatang Ueno. Tahun lalu (2015), Q melepaskan tanduknya pada tanggal 25 April, yang lebih lambat dari tahun-tahun sebelumnya. Saya bertekad untuk tidak melewatkan momen itu, tetapi tanduknya lepas selama beberapa jam saya jauh dari Q.

Tanduk yang baru mulai tumbuh		Lapisan terluar tanduk pecah (kerusakan tanduk).

Tepat ketika saya pikir itu mulai terlihat seperti betina, tanduk baru mulai tumbuh, dan setelah setengah bulan panjangnya mencapai 5 sentimeter. Setelah itu, tanduk terus tumbuh dengan cepat, kadang-kadang tumbuh 1 sentimeter dalam sehari. Pada tahap ini, darah mengalir di dalam tanduk, sehingga terasa sangat hangat saat disentuh.

Pada pertengahan Agustus, tanduknya memiliki panjang sekitar 70 sentimeter di titik terpanjangnya. Pertumbuhan tanduk berhenti pada panjang tersebut. Setelah itu, kulit kayu di permukaan tanduk secara bertahap menipis, dan ketidakrataan tulang di bawah kulit kayu menjadi lebih terlihat. Tanduknya patah pada tanggal 12 Oktober. Saat aliran darah ke tanduk berhenti, suhu mulai turun dari ujung tempat kulit kayu mulai pecah. Pada saat yang sama, terjadi perubahan perilaku, dan ia mulai mencoba mengupas kulit kayu dengan menggosokkannya pada apa pun yang dapat dijangkaunya, seperti pohon, dinding, dan batang kayu yang digunakan untuk menahan tanah.

tonjolan dan lekukan yang diukir di sudut-sudutnya		Sudut pandang saat ini

Dengan cara ini, pada saat musim kawin, "tanduk mati" yang putih dan keras telah terbentuk sempurna. Di alam liar, selama musim kawin, pejantan menggunakan tanduk mereka untuk saling mendorong, dan pemenangnya akan kawin dengan betina. Mungkin itu adalah naluri, tetapi sekitar waktu ini Q juga mulai menunjukkan perilaku mendorong batang kayu dan tunggul pohon yang ditempatkan di area pameran dengan tanduknya. Beratnya mungkin 20 hingga 30 kilogram, tetapi terkadang ia dapat mendorongnya dari tengah area pameran ke dinding hanya dalam beberapa jam. Saat ia melakukan ini, pangkal tanduknya menjadi bernoda cokelat karena kulit kayu dan lumpur, menciptakan kontras antara ujung putih dan pangkal tanduk yang berwarna cokelat.

Dan sekarang, musim semi telah tiba lagi, dan waktu pergantian tanduk sudah di depan mata. Setelah mengamati perubahan tanduk dari dekat selama setahun, saya terkejut betapa cepatnya perubahan itu terjadi—meskipun saya mengamatinya setiap hari, saya akan mudah melewatkannya jika saya tidak hati-hati. Saya terkesan dengan bagaimana rusa merasakan perubahan musim yang halus dan menyesuaikan perilaku mereka sesuai dengan itu.

Pola (tonjolan dan lekukan) yang terukir di tanduk lebih kasar dari yang saya bayangkan, memberikan kesan kekuatan, dan tanduk tersebut, yang menjadi lebih halus sedikit demi sedikit saat digosok, tampak seperti karya seni. Di kandang rusa Ezo di Kebun Binatang Ueno, Anda dapat melihat tonjolan dan lekukan pada tanduk Q saat ia mendekat. Silakan datang ke kebun binatang dan bandingkan dengan gambar Anda sendiri.

Berita dan video terkait: "Momen yang menentukan! Tanduk rusa Ezo lepas" (Difilmkan 20 Maret 2002)

[Yukie Tokuda, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Taman Timur, Kebun Binatang Ueno]

(8 April 2016)