Laporan ini merinci latar belakang dan status terkini dari persiapan yang sedang berlangsung di Kebun Binatang Ueno agar panda raksasa "Xiang Xiang" dapat mandiri.
■ Panda raksasa menyerang anaknya
Panda raksasa, baik jantan maupun betina, adalah hewan penyendiri. Meskipun mereka mungkin menghabiskan waktu bersama ibu dan saudara kandung mereka saat masih muda, sebagai dewasa, mereka menjalani kehidupan yang keras, bersaing untuk mendapatkan makanan dan wilayah bahkan dengan individu lain yang memiliki hubungan keluarga seperti orang tua dan anak-anaknya.
Pada hewan yang hidup menyendiri, waktu perpisahan antara induk dan anak seringkali terjadi secara tiba-tiba, dengan induk betina tiba-tiba mengubah sikapnya terhadap anaknya. Ia menjadi agresif secara terus-menerus, mendesak anaknya untuk mandiri dan mengusirnya dari wilayahnya. Pada panda raksasa liar, penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa perubahan ini terjadi antara usia 18 bulan dan 2 tahun.
Karena sulit untuk menyediakan kandang yang luas di kebun binatang, upaya untuk membiarkan anak-anak hewan menjadi mandiri secara alami dapat menyebabkan induk yang agresif melukai anak-anaknya hingga tewas dalam ruang yang terbatas.
■ Xiang Xiang mulai menjadi mandiri
Diperkirakan bahwa Xiang Xiang, anak singa di Kebun Binatang Ueno, juga akan tiba-tiba menghadapi masa perpisahan dengan induknya setelah Desember 2018, ketika ia berusia satu setengah tahun. Pada awal Oktober 2018, Xiang Xiang mulai makan makanan yang sama dengan anak singa dewasa, waktu yang dihabiskan Shin Shin untuk menyusuinya secara bertahap berkurang, dan ia mulai tampak sesekali menghentikan proses menyusui. Selain itu, Xiang Xiang sudah bisa minum susu formula untuk suplementasi nutrisi, sehingga diputuskan untuk mengambil langkah-langkah menuju kemandirian.
Fasilitas yang memelihara panda raksasa baik di Jepang maupun di luar negeri dengan cermat menilai perkembangan hewan tersebut, dan penyapihan serta pemisahan dari induknya terjadi antara usia satu hingga satu setengah tahun. Kebun Binatang Ueno juga telah memutuskan untuk mengikuti rencana untuk memastikan Xiang Xiang dapat mandiri dengan aman.
■ Perilaku panda raksasa dewasa
Panda raksasa dewasa terutama memakan bambu dan bambu kerdil, yang memiliki nilai gizi rendah. Oleh karena itu, mereka menghabiskan sebagian besar waktu aktif mereka untuk mencari makan dan sisanya untuk beristirahat (tidur). Ini adalah perilaku alami yang memungkinkan panda untuk hidup efisien tanpa membuang energi. Seiring pertumbuhan Xiang Xiang, ia menghabiskan lebih sedikit waktu bermain dan lebih banyak waktu makan bambu dan bambu kerdil, dan aktivitas sehari-harinya menjadi lebih mirip dengan aktivitas panda dewasa.
■Situasi terkini
Bahkan sebelum ia mulai belajar mandiri, Xiang Xiang dewasa hanya bermain dengan ibunya, Shin Shin, sekitar satu jam sehari. Sekarang ia sudah mulai menunjukkan kemajuan, situasinya tetap sama, termasuk saat waktu makan.
Xiang Xiang terkadang terlihat berkeliaran sendirian di dalam kandang, atau mengikuti Shin Shin ketika mereka bersama, tetapi perilaku ini hanya diamati dalam waktu singkat, dan setelah beberapa saat ia akan tenang untuk makan atau beristirahat.
Kami telah menerima komentar bahwa ini mungkin tampak kejam, tetapi ini adalah periode penting untuk perkembangan hewan yang hidup sendirian. Untuk menghindari Xiang Xiang menghadapi perubahan mendadak dalam perilaku ibunya, kami telah menetapkan bahwa perencanaan sistematis langkah-langkah menuju kemandirian di lingkungan buatan yang terkurung adalah pendekatan terbaik. Kami dengan cermat mengamati nafsu makan Xiang Xiang, perubahan berat badan, kondisi feses, dan perilakunya selama 24 jam, dan melanjutkan langkah-langkah tersebut sambil terus memastikan bahwa tidak ada masalah kesehatan.
Kami mohon pengertian Anda mengenai karakteristik panda raksasa dan kondisi pemeliharaan mereka di penangkaran, dan kami sangat menghargai dukungan hangat Anda saat Anda mengawasi pertumbuhan panda raksasa "Xiang Xiang."
(30 November 2018)
