Arun (jantan) lahir pada 31 Oktober 2020, dan sekarang sudah berusia sekitar dua tahun tiga bulan. Karena ini adalah kelahiran pertamanya, Utai sangat gembira dan butuh beberapa waktu baginya untuk langsung menerima Arun setelah melahirkan, tetapi ia berhasil menyusuinya pada hari ketiga setelah melahirkan dan melakukan pekerjaan yang hebat sebagai ibu pertama kali. Menyaksikan ia menyusui sangat mengharukan, dan sebagai penjaga kebun binatang, saya ingin menyaksikannya selamanya, tetapi tampaknya waktu penyapihan semakin dekat.

Gajah Asia liar biasanya disapih setelah berusia sekitar dua hingga tiga tahun. Setelah disapih, mereka tetap bersama induknya untuk sementara waktu, tetapi ketika anak gajah jantan mencapai kematangan seksual sekitar usia 10 tahun, mereka meninggalkan kawanan tempat kelahirannya dan hidup sendirian atau dalam kelompok yang hanya terdiri dari gajah jantan.

Jadi, bagaimana situasi Uthai dan Arun, ibu dan anak di kebun binatang kita? Sejak sekitar akhir tahun lalu, Uthai semakin menolak menyusui Arun. Kemungkinan alasannya termasuk kemungkinan pasokan susu Uthai berkurang dan menjadi sulit diproduksi menjelang penyapihan, atau gading Arun telah tumbuh lebih panjang dan menggesek puting susu Uthai, menyebabkannya kesakitan. Bagaimanapun, dua tahun telah berlalu sejak kelahiran Arun, dan tampaknya penyapihan sudah dekat, seperti halnya pada gajah Asia liar.

Baru-baru ini, Arun juga mulai aktif memakan rumput segar, jerami, rumput kering, dan bambu yang kami berikan kepada Utai. Akibatnya, Utai mulai menendang dan menyenggol Arun dengan hidungnya dalam upaya untuk memonopoli makanan. Kami mencoba mengatasinya dengan meningkatkan jumlah makanan, tetapi kami memperkirakan bahwa akan segera sulit bagi mereka berdua untuk berbagi tempat tidur mereka saat ini.

Seiring pertumbuhan Arun, hubungan antara Uthai dan Arun diperkirakan akan berubah secara bertahap. Untuk saat ini, kami akan berupaya agar Uthai dan Arun dapat hidup bersama dengan Surya (betina), yang saat ini dipelihara sendirian. Setelah itu, kami berencana untuk secara bertahap meningkatkan jarak antara ibu dan anak agar Arun dapat mandiri. Kami akan melakukan yang terbaik untuk menciptakan kehidupan sealami mungkin bagi gajah Asia, bahkan di penangkaran, jadi kami sangat menghargai dukungan Anda yang berkelanjutan untuk gajah-gajah di Kebun Binatang Ueno.

Arun makan jerami di sebelah Uthai. Kotoran Arun di pojok kiri bawah juga menjadi lebih besar dari sebelumnya.	Taring Arun masih terus tumbuh. Ujungnya mengelupas, tetapi seluruhnya akan terkelupas di masa mendatang dan akan menjadi gading yang matang.

[Staf Perawatan dan Pameran Hewan di Kebun Binatang Ueno East]

(29 Januari 2023)