Semut pemotong daun adalah semut yang menggerogoti daun tanaman, mengangkatnya, dan membawanya pergi. Mereka membawa daun-daun itu kembali ke sarang mereka, mengunyahnya menjadi potongan-potongan kecil, dan menumbuhkan jamur di atasnya. Jamur-jamur ini menjadi makanan bagi semut-semut tersebut.

Spesies semut ini ditemukan di hutan tropis dan subtropis Amerika Utara dan Selatan, tetapi tidak ada di Jepang. Karena memotong daun berbagai tanaman, semut ini dikhawatirkan sebagai hama di habitat aslinya. Kebun Binatang Tama adalah satu-satunya tempat di Jepang yang memamerkan semut pemotong daun hidup!

Tokyo ZooNet BB menampilkan sebuah video (dirilis Maret 2003) yang menunjukkan semut pemotong daun sedang memotong daun. Video tersebut juga menunjukkan ratu semut dan budidaya jamur. klik disini.

Seekor semut jantan lahir di antara semut-semut pemotong daun itu!

Kemunculan ratu semut dikonfirmasi pada Januari 2006. Mulai April dan seterusnya, larva besar mulai muncul, berubah menjadi pupa pada awal Mei, dan kemunculan semut dimulai pada akhir Mei. Dan sekarang, semut jantan telah lahir. Saat ini, bersama dengan ratu semut, kita dapat melihat sekitar 30 semut jantan dewasa.

Semut jantan memiliki kepala yang relatif kecil, dan perutnya melengkung untuk memudahkan perkawinan.

Foto atas: Semut pemotong daun membawa daun
Foto: Semut pemotong daun jantan dewasa
Foto di bawah: Burung jantan dewasa di dalam sarang

(23 Juni 2006)