Taman Zoologi Tama memelihara sekelompok kanguru merah. Pada malam tanggal 19 Januari 2008, saya berkesempatan menyaksikan kelahiran seekor kanguru, sesuatu yang jarang terlihat!

Hari itu, sekitar pukul 4:30 sore, sedikit lebih lambat dari biasanya, kami membuka pintu kandang kanguru untuk membawa mereka masuk. Namun, tiga di antaranya enggan masuk. Karena ini adalah kejadian yang biasa terjadi, kami pergi untuk mengambil mereka sendiri dan menemukan kanguru betina, Misaki, meringkuk seperti bola.

Berdasarkan pengalaman sebelumnya, posisi ini sering diadopsi ketika kanguru merasa tidak enak badan. Ketika saya mendekat dengan cemas, saya melihat ia menjilati alat kelaminnya dan area di sekitar kantungnya. "Mungkinkah ia sedang melahirkan?" Pada kasus kanguru, masa kehamilan dikatakan sekitar satu bulan, tetapi karena terjadi implantasi tertunda, saat ini tidak mungkin untuk mengetahui kapan pembuahan terjadi.

Terlepas dari apakah itu proses persalinan atau bukan, saya terus mengamati, sambil berpikir seperti, "Saya pernah mendengar bahwa mereka menjilati area di antara vulva dan skrotum untuk membuat jalan agar bayi tidak tersesat saat naik ke skrotum," dan "Tapi meskipun begitu, dia menjilati area yang cukup luas."

Kemudian, saya merasakan kejang menjalar di kedua kaki saya, yang sebelumnya saya luruskan. Saya bertanya-tanya apakah itu nyeri persalinan, ketika tiba-tiba kepala bayi muncul dari vagina saya, bergerak ke arah kantung ketuban, dan seolah berkata, "Sudah keluar! Sudah naik! Sudah masuk!!" dan dalam waktu sekitar 10 detik, ia telah masuk ke dalam kantung ketuban.

Dengan meringkuk dan mendekatkan alat kelamin ke kantung, bayi juga dipersingkat jarak yang harus ditempuh. Hal ini diperkirakan sebagai cara untuk menjilati tubuh bayi guna menciptakan jalur pergerakan, serta cara untuk memastikan pergerakan bayi yang aman. Bayi kemungkinan akan tumbuh dan keluar dari kantung pada akhir Juli.

*Mengenai "implantasi tertunda" -- Kanguru kawin segera setelah melahirkan. Misaki juga diamati kawin sehari setelah melahirkan. Bayi masuk ke dalam kantung segera setelah lahir dan menghabiskan enam bulan di sana. Pada kasus kanguru, yang masa kehamilannya satu bulan, begitu sel telur yang dibuahi terbentuk dan menempel di rahim, pertanyaannya adalah apakah kantung tempat bayi akan menetap tersedia. Inilah sebabnya fenomena implantasi tertunda tampaknya terjadi. Menarik untuk melihat seberapa lama implantasi tertunda, tetapi bagaimanapun juga, tidak akan mudah untuk menyaksikan kelahiran Misaki berikutnya.

[Junichi Asami, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Taman Selatan, Kebun Binatang Tama]

(9 Februari 2008)