Ketika Anda menemukan benjolan keras berwarna putih di kandang gajah Afrika, biasanya itu adalah pecahan gading gajah jantan bernama "Tomu" atau sepotong tulang sapi yang dibawa oleh burung gagak untuk singa. Saya mengambilnya, sambil berpikir, "Semoga bukan gading," tetapi ternyata bukan gading atau tulang sapi. Saya juga memeriksa mulut Tomu, karena mungkin itu gigi, dan menemukan sesuatu yang tampak seperti gigi yang hilang.


Gigi yang hilang memiliki permukaan yang halus dan bergerigi.
Sekalipun gigi gajah copot, gigi tersebut bisa tertelan bersama makanan atau tercampur dengan kotoran dan puing-puing lainnya, sehingga sulit ditemukan. Saya sudah bertanggung jawab atas gajah Afrika selama tiga tahun, tetapi ini adalah pertama kalinya saya melihat gigi copot.

Sebagian orang mungkin khawatir ketika mendengar bahwa seekor gajah kehilangan gigi, tetapi jangan khawatir. Gigi gajah sangat berbeda strukturnya dari gigi manusia, jadi tidak ada masalah. Gigi gajah terdiri dari dua jenis: gigi seri (gading) dan gigi geraham. Gigi seri gajah tumbuh berpasangan dari rahang atas dan terus tumbuh sepanjang hidup mereka, sama seperti gigi tikus dan hewan serupa lainnya.


Gigi seri kanan
Gajah Afrika memiliki satu gigi geraham di setiap sisi rahang atas dan bawahnya. Setiap gigi geraham berukuran besar, dengan permukaan bergerigi yang bersentuhan dengan gigi lainnya, sehingga memberikan bentuk keseluruhan seperti berlian.


Mulut Tomu. Area yang ditunjukkan oleh dua panah adalah gigi geraham kiri atas.
Panah berwarna biru muda menunjukkan gigi yang sedang dalam proses tumbuh.
Gajah memiliki proses penggantian gigi yang unik. Pada sebagian besar mamalia, termasuk manusia, gigi atas diganti dengan cara didorong secara vertikal dari atas, dan gigi bawah dengan cara didorong secara vertikal dari bawah (penggantian vertikal). Namun, gajah mengganti giginya dengan cara mendorongnya secara horizontal dari belakang mulut ke depan (penggantian horizontal). Gajah melakukan penggantian horizontal ini lima kali sepanjang hidupnya.

Selain itu, sementara manusia menggerakkan rahang bawah mereka ke atas dan ke bawah, gajah menggerakkan rahang bawah mereka maju mundur, menggiling makanan mereka seperti batu penggiling.


Kebiasaan makan Tomu
Akibatnya, gigi gajah menjadi aus. Gigi yang aus tersebut terdorong ke depan oleh gigi yang baru tumbuh dan akhirnya tanggal.


Gigi baru (②) mendorong gigi lama (①) ke depan secara horizontal, sehingga menyebabkan gigi lama tersebut copot.
Pergantian gigi tampaknya berkorelasi dengan usia, dan dengan memeriksa seberapa banyak keausan yang terlihat pada gigi mana, dimungkinkan untuk memperkirakan usia seseorang.

Gigi yang copot kali ini kemungkinan adalah gigi yang sudah aus dan telah menyelesaikan fungsinya serta sebagian patah. Setelah memeriksa mulut Tomu, tampaknya itu adalah ujung sisi kanan rahang bawahnya.

Tampaknya gigi tersebut lepas dari ujung sisi kanan rahang bawah.	Perkiraan sudut saat tumbuh di ujung kanan rahang bawah

Kali ini kita membahas tentang gigi, yang sulit diamati, tetapi bagian tubuh berbeda bentuk, fungsi, dan strukturnya dari satu spesies hewan ke spesies lainnya. Jika Anda mengamati dan membandingkannya, Anda pasti akan menemukan penemuan baru dan hal-hal menarik.

[Mori, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Taman Utara, Kebun Binatang Tama]

◎Berita Terkait
・ Informasi terkini tentang gajah Afrika "Tomu" (18 Januari 2013)
・ Kami memangkas gading gajah Afrika kami, Tomu. (11 Juli 2014)
・ Hari ini adalah ulang tahun ke-7 gajah Afrika bernama "Tomu"! Tapi pembangunan sedang berlangsung... (11 Maret 2016)
・ Pertumbuhan dan perubahan gajah Afrika "Tomu" (16 Desember 2016)
・ Pengukuran berat gajah Afrika "Tom" (15 September 2017)
・ Beban yang berat bagi gajah Afrika "Tomu" dan gajah-gajah lainnya di tengah musim panas. (14 September 2018)
・ Tomu, yang sebentar lagi akan berusia 10 tahun, terus menerima perawatan untuk taringnya. (8 Maret 2019)
・ Tantangan gajah Afrika "Tomu" (21 September 2022)
・ Tantangan Gajah Afrika "Tomu" [Bagian 2] (11 November 2022)
・ Tantangan Gajah Afrika "Tomu" [Bagian 3] (3 Maret 2023)
・ Makanan gajah Afrika "Tomu" (12 Mei 2023)
・ Lumpur – Penangkal panas untuk gajah Afrika "Tomu" (1 September 2023)

(3 November 2023)