Musim panas ini telah menyaksikan gelombang panas yang memecahkan rekor. Suhu tetap tinggi di banyak malam, dan gajah-gajah Afrika di Taman Zoologi Tama tampaknya kesulitan memulihkan diri dari kelelahan seharian. Ketika gajah-gajah keluar ke kandang mereka di pagi hari, mereka seringkali lebih memilih mandi daripada makan di bawah terik matahari.

Biasanya, gajah-gajah diberi jeruk dingin sebagai camilan, tetapi sebagai tradisi musim panas, kami memberi mereka semangka dingin pada hari Sabtu, Minggu, dan hari libur nasional di bulan Juli dan Agustus (dimulai 19 Juli tahun ini). Kami telah memasang papan tanda yang terbuat dari tirai bambu bertuliskan "Semangka Dingin untuk Gajah Afrika Sekarang Tersedia" di jalan setapak antara kandang pertama dan kedua untuk memberi tahu orang-orang, tetapi apakah Anda memperhatikannya?

Setiap gajah diberi tiga hingga empat buah semangka, dan para penjaga kebun binatang menggulirkannya satu per satu ke arah gajah-gajah tersebut. Namun, menggulirkan semangka tanpa memecahkannya hingga ke tempat yang dapat dilihat pengunjung ternyata tidak mudah.

Kandang tersebut dilapisi kerikil vulkanik, jadi jika Anda menggulirkan semangka terlalu cepat, semangka itu akan pecah. Selain itu, gajah-gajah yang telah menunggu dengan penuh harap, dengan cepat mengulurkan belalai panjang mereka untuk menghentikan semangka yang menggelinding.

"Hari ini saya berhasil menggulirkannya ke tempat yang memuaskan," "Penjaga gawang Cheeky yang hebat berhasil memblokirnya," "Saya menggulirkannya terlalu berani dan bola itu patah," dan seterusnya—para penjaga kebun binatang mempelajari trik menggulirkannya dengan merenungkan kesalahan mereka setiap kali.

Silakan datang dan saksikan bagaimana gajah-gajah memakan semangka utuh. Pembelian semangka ini didanai oleh donasi dari "Program Pendukung Kebun Binatang".

[Staf Perawatan dan Pameran Hewan Kebun Binatang Tama Utara, Michiyuki Nakao]

(20 Agustus 2010)