Di kandang burung hantu yang baru direnovasi di Kebun Binatang Tama, burung hantu salju telah mulai bersiap untuk berkembang biak. Namun, persiapan ini tidak melibatkan membawa bahan sarang atau memasuki kotak sarang.

Burung hantu salju mendiami tundra Arktik, tempat pohon-pohon tinggi tidak tumbuh, sehingga mereka menghabiskan banyak waktu di tanah. Mereka membangun sarang dengan menggali lubang di tanah dan duduk di sana. Jika Anda melihat lebih dekat pada kandang hewan, Anda dapat melihat lubang-lubang di tanah. Ini adalah sarang yang telah digali dengan tekun oleh burung hantu salju.

Ada perilaku lain yang diperlukan untuk berkembang biak. Salah satunya adalah pemberian makan saat masa pacaran. Pemberian makan saat pacaran adalah ketika pejantan memberikan makanan kepada betina selama musim kawin. Pemberian makan saat pacaran memperkuat ikatan antara pasangan dan juga memberikan nutrisi kepada betina yang akan bertelur.

Pada kasus burung hantu salju di Kebun Binatang Tama, burung hantu jantan pertama-tama merendahkan tubuhnya dengan seekor tikus di paruhnya, melebarkan sayapnya, dan mengeluarkan suara "bo-bo-bo-bo" untuk menarik perhatian betina. Betina kemudian menjadi gelisah dan perlahan mendekati jantan. Sebagai respons terhadap panggilan jantan, betina mengeluarkan suara "kyururururu" yang manis dan memohon.

Akhirnya, si jantan, masih dalam posisi rendah, menyerahkan tikus itu kepada si betina, yang menerimanya, sehingga menyelesaikan proses pemberian makan sebagai bentuk pacaran.

Meskipun pejantan ini sangat rajin, di luar musim kawin, ia sebenarnya memakan tikus yang ditangkapnya sendiri. Oleh karena itu, perilaku ini hanya dapat dilihat pada waktu tertentu dalam setahun.

Burung hantu salju biasanya bertelur pada akhir Mei. Mulai sekarang, ikatan antara pasangan akan semakin erat, dan frekuensi pemberian makan sebagai bentuk pacaran akan meningkat. Jantan harus terus memberikan hadiah agar betina dapat bertelur dengan tenang.

Saat ini, pemberian makan sebagai bentuk pacaran ini berkembang pesat di antara pasangan-pasangan di sisi kandang terbang burung pemangsa, tetapi di antara pasangan-pasangan di sisi gunung anjing rakun, betina sering menolak untuk menerima tikus, dan jantan terus memanggil sambil memegang tikus di paruhnya. Orang-orang sering menyemangati mereka atas usaha sungguh-sungguh mereka.

Silakan datang dan saksikan berbagai pemandangan yang hanya dapat dilihat saat ini, seperti pemberian makan saat masa pacaran, pembuatan sarang yang terbatas pada musim kawin, dan pejantan yang mencoba menarik perhatian betina.

Foto di atas: Seekor jantan memanggil betina dengan seekor tikus di mulutnya.
Dalam foto: Jantan mempersembahkan seekor tikus (yang berbintik cokelat adalah betina).
Foto di bawah: Wanita yang menerima tikus tersebut

[Natsumi Uno, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Taman Selatan, Kebun Binatang Tama]

(6 Mei 2011)