Pekerjaan penjaga kebun binatang sangat beragam, termasuk memberi makan, membersihkan, mengamati hewan yang ditugaskan, dan merencanakan program perkembangbiakan. Menurutmu, apa yang mereka lakukan di sini?


Adegan para penjaga kebun binatang saat bekerja
Jawaban yang benar adalah...


Seekor kerbau air (Kokichi) sedang memakan pohon ek hijau abadi Jepang.

Gajah Asia (Amara) sedang memakan pohon ek hijau abadi Jepang.
Hewan-hewan itu sedang mengumpulkan ranting (dengan daun) untuk dimakan!

Ini adalah pohon ek Jepang yang selalu hijau (Quercus myrsinaefolia), pohon yang termasuk dalam famili pohon beech. Pohon ini selalu hijau dan tumbuh relatif besar, serta cabang dan daunnya dapat dipanen sepanjang tahun, sehingga menyediakan pasokan yang melimpah. Karena alasan ini, pohon ini digunakan sebagai makanan untuk hewan herbivora di banyak kebun binatang.

Ranting dan daun ini kaya akan serat, yang membantu mengatur pencernaan. Selain itu, tidak seperti makanan yang sudah dipotong, makanan ini membutuhkan waktu lebih lama untuk dimakan. Misalnya, gajah Asia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk makan di alam liar, jadi menyediakan ranting dan daun untuk memperpanjang waktu mencari makan mereka adalah salah satu cara untuk meniru perilaku alami mereka.

Meskipun cabang dan daun pohon ek Jepang biasanya dibeli dari pemasok, Kebun Binatang Tama memanfaatkan lahan terbuka yang luas untuk membudidayakan pohon ek Jepang. Para penjaga kebun binatang mengelola pohon-pohon tersebut sendiri, memilih cabang yang sesuai untuk hewan-hewan yang menjadi tanggung jawab mereka. Gajah Asia, khususnya, memakan dalam jumlah yang sangat besar, sehingga jumlah yang dibeli dari pemasok tidak mencukupi, dan pohon ek Jepang yang ditanam di kebun binatang memainkan peran penting.

Pada tahun 2015, Kebun Binatang Tama memulai rencana untuk membudidayakan cabang pohon ek di dalam area kebun. Karena merupakan pohon, dibutuhkan waktu 4 hingga 5 tahun dari penanaman hingga dapat digunakan sebagai makanan. Pengelolaannya juga sangat padat karya, meliputi memotong rumput, menipiskan cabang, dan menghilangkan gulma serta tanaman merambat. Namun, dengan membudidayakannya sendiri, mereka dapat menghemat biaya pakan dan menyediakan jumlah makanan segar yang dibutuhkan hewan. Lebih lanjut, bahkan jika rantai pasokan terganggu oleh bencana seperti gempa bumi atau cuaca ekstrem, memiliki pakan yang ditanam di dalam kebun, dikombinasikan dengan sumber makanan lain, dapat membantu mereka bertahan hidup untuk sementara waktu.

Seperti yang Anda lihat, menanam pohon ek hijau abadi Jepang (Quercus myrsinaefolia) di dalam taman menawarkan banyak keuntungan.

Sebenarnya, rumpun pohon ek yang saya sebutkan tadi terlihat dari jalan setapak di taman. Ada rumpun pohon ek di berbagai lokasi di seluruh taman, jadi cobalah mencarinya saat Anda berkunjung!

[Sakagami, Bagian Perawatan dan Pameran Hewan 1, Taman Selatan, Kebun Binatang Tama]

(1 Maret 2024)