Di kandang gajah Asia di Kebun Binatang Tama, pelatihan untuk gajah Asia menggunakan kandang semi-tidak langsung yang disebut Dinding Kontak Terlindungi (Protected Contact Wall/PC Wall) dimulai pada bulan April 2013.

Meskipun pelatihan gajah terkadang melibatkan petugas kebun binatang yang mendekati gajah secara langsung, penggunaan dinding PC bertujuan untuk menyediakan lingkungan yang lebih aman bagi petugas kebun binatang dan gajah untuk mengelola kesehatan gajah.

Aspek penting dalam pengelolaan kesehatan gajah meliputi perawatan tungkai dan pengambilan sampel darah. Tungkai gajah menopang berat 3.000 hingga 4.000 kilogram, artinya setiap tungkai menanggung beban sekitar 1.000 kilogram. Oleh karena itu, jika satu tungkai saja mengalami kelainan, hal itu dapat menjadi masalah yang mengancam jiwa. Namun, gajah secara alami tidak akan menerima prosedur mendadak seperti pemangkasan kuku atau disinfeksi luka. Oleh karena itu, penting untuk melatih mereka sejak usia muda agar terbiasa dengan rangsangan pada kaki dan telinga mereka.

Namun, jika Anda mencoba melatih gajah tentang semua topik sekaligus, gajah tersebut mungkin akan bingung dan, sebaliknya, menjadi kurang responsif terhadap pelatihan.

Kami memulai dengan pelatihan untuk merawat anggota tubuh gajah. Pelatihan tersebut melibatkan penjaga kebun binatang yang menentukan satu anggota tubuh dan membiarkannya menjulur melalui pintu di tengah dinding PC. Pintu ini dibagi menjadi tiga bagian, memungkinkan penyesuaian ketinggian tergantung pada ukuran gajah dan apakah itu anggota tubuh depan atau belakang. Awalnya, gajah didorong untuk meletakkan anggota tubuhnya di bagian terendah, dan jika berhasil, ia dipuji dan diberi hadiah. Pada tahap selanjutnya, ketinggian secara bertahap ditingkatkan menggunakan papan kayu, dan gajah melanjutkan latihan menjulurkan anggota tubuhnya melalui jendela kedua. Ini memungkinkan gajah untuk secara bertahap mengangkat anggota tubuhnya sambil secara bersamaan menemukan posisi yang paling nyaman baginya. Pelatihan ini memakan waktu, memberi gajah waktu untuk berpikir, dan berkembang selangkah demi selangkah.

Sebagian orang mungkin berpikir bahwa memancing mereka dengan makanan adalah ide yang buruk, tetapi membius hewan sebesar itu untuk perawatan adalah tugas yang mengancam jiwa. Ini karena jika seekor gajah berbaring dalam waktu lama, berat badannya sendiri dapat menekan organ dalamnya. Oleh karena itu, pelatihan harian ini sangat penting.

Anura (jantan, 60 tahun), Amara (betina, 8 tahun), dan Vidura (jantan, 6 tahun) semuanya aktif menjalani pelatihan. Silakan datang dan saksikan bagaimana gajah-gajah ini berkembang dari hari ke hari.

Foto: Hasil pelatihan memungkinkan perawatan telapak kaki dan anggota badan.

[Takuya Fujimoto, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Taman Selatan, Kebun Binatang Tama]

(27 September 2013)