Musim kawin flamingo telah dimulai kembali tahun ini di Kebun Binatang Tama. Telur pertama diletakkan 11 hari lebih awal dari tahun lalu, yaitu pada tanggal 5 Maret 2015. Maret lalu, 18 telur diletakkan, tetapi tahun ini 45 telur telah diletakkan. Penetasan juga terjadi seminggu lebih awal dari tahun lalu, dengan dua anak flamingo pertama menetas pada tanggal 9 April. Sejak itu, ada hari-hari di mana sebanyak 7 anak flamingo menetas dalam satu hari.

Sekilas, proses perkembangbiakan flamingo tampak berjalan lancar, tetapi mari kita lihat perjalanan dari pembuatan sarang hingga anak-anak flamingo meninggalkan sarang.

Setelah kawin, pasangan yang terbentuk melalui perilaku pacaran selama musim dingin mulai mencari tempat untuk membangun sarang (untuk informasi lebih lanjut tentang perilaku pacaran, terutama perilaku pertunjukannya, silakan lihat artikel ini).

Karena bagian bawah pohon merupakan tempat bersarang yang populer, persaingan sengit untuk memperebutkan wilayah dapat terlihat setiap tahunnya. Mereka menolak untuk menyerah, terkadang saling mematuk, dan kadang-kadang bahkan sarang mereka diambil alih setelah mereka mulai membangunnya. Masyarakat flamingo juga sangat kompetitif.

Pasangan yang mendapatkan tempat duduk di sana dan dengan terampil mengumpulkan tanah dengan paruh mereka untuk membuat gundukan seperti puding. Setiap pasangan bertelur satu butir, dan jantan serta betina bergantian mengeraminya. Bahkan selama masa inkubasi, mereka tidak boleh lengah. Individu lain mungkin menjatuhkan telur atau menginjaknya.


Anak-anak ayam itu sepertinya akan segera menetas.
Telur yang diinkubasi dan berkembang dengan baik akan menetas setelah sekitar satu bulan. Anak ayam memiliki tonjolan pada paruhnya yang disebut paruh telur, yang mereka gunakan untuk memecahkan cangkang. Anak ayam menggunakan paruh telur ini untuk membuat lubang kecil dari dalam dan kemudian keluar sendiri.


Seekor anak ayam menghangatkan diri di bulu induknya.
Anak-anak burung yang baru menetas belum menyerupai induknya. Paruhnya lurus, dan bulunya berwarna abu-abu pucat. Saat menghangatkan diri di bawah bulu induknya, mereka tampak seperti terbungkus selimut bulu angsa. Namun, tampaknya terlalu panas jika mereka terus berada di dalam sepanjang waktu, karena mereka sesekali menjulurkan kepala dari bawah bulu atau dari belakang. Terkadang, mereka bahkan tertidur dengan kepala menjulur keluar, mungkin karena mereka merasa hangat dan mengantuk.


Seekor anak ayam sedang berjalan-jalan bersama induknya.
Burung flamingo membesarkan anak-anaknya berpasangan, dengan kedua induk memberi makan mereka cairan merah yang disebut "susu flamingo" dari mulut mereka. Dilindungi oleh induknya, anak-anak flamingo yang tumbuh dengan aman akan terbang sekitar seminggu kemudian. Setelah bisa terbang, anak-anak flamingo mulai berjalan-jalan di sekitar kandang ditemani oleh induknya. Induk flamingo tentu saja khawatir tentang anak-anaknya. Saat menemani anak-anaknya, induk flamingo menundukkan kepala dan membimbing mereka sambil mengawasi gerakan mereka untuk mencegah mereka berkeliaran tanpa tujuan.

Hingga 29 April, 29 anak ayam telah menetas. Mohon berikan dukungan agar mereka dapat tumbuh menjadi dewasa yang sehat.

[Staf Perawatan dan Pameran Hewan Kebun Binatang Tama Utara, Eiji Takeyama]

(1 Mei 2015)