Bagi kalian yang bersekolah, apakah ada mata pelajaran yang kalian kuasai dan mata pelajaran yang kalian kesulitan? Sudah sekitar dua tahun sejak kami memulai pelatihan formal untuk ketiga gajah Asia di Taman Zoologi Tama, dan pada awalnya, semuanya berada pada level yang hampir sama, tanpa perbedaan yang mencolok dalam kinerja mereka pada menu pelatihan. Namun, sekarang masing-masing individu memiliki kekuatan dan kelemahannya sendiri.

　
Kiri: Amara berlatih memasangkan gelang kaki di kaki depannya. Kanan: Amara berlatih menjulurkan telinganya untuk pengambilan sampel darah.
Pelatihan ini terutama meliputi latihan mengangkat kaki depan dan belakang, latihan memasang gelang kaki (alat yang terbuat dari kain tebal dan pengikat logam) di kaki depan untuk diikat, latihan membiarkan orang menyentuh ekor mereka, dan latihan menggerakkan telinga mereka untuk pengambilan sampel darah.

-Artikel tentang pelatihan pemakaian gelang kaki yang sebelumnya telah saya perkenalkan (19 Desember 2014)

Sebagai contoh, gajah jantan termuda, Vidura (berumur 7 tahun), memiliki rasa ingin tahu dan nafsu makan yang besar, sehingga ia paling antusias dalam pelatihan, tetapi tampaknya ia tidak menyukai latihan pengikatan. Latihan pengikatan dimulai dengan menggunakan tali tipis untuk secara bertahap membiasakan gajah-gajah tersebut agar kakinya disentuh, dan akhirnya berkembang hingga mampu memasang gelang kaki di kaki mereka. Meskipun Vidura sudah terbiasa dengan sensasi tali, ia menarik kakinya menjauh ketika seseorang mencoba memasang tali di kakinya. Tindakan yang sama sekali tidak dipedulikan oleh dua gajah lainnya tampaknya mengganggu Vidura.

Sementara itu, Amara (10 tahun), yang seperti kakak perempuan bagi Vidura, terkadang kehilangan fokus dan menjadi lesu, tetapi dia mahir dalam latihan pengikatan. Dia sama sekali tidak keberatan memakai gelang kaki sekarang. Namun, dia adalah yang paling tidak nyaman di antara ketiganya ketika harus melakukan latihan pengambilan sampel darah, jadi kami melatihnya dengan lebih hati-hati daripada yang lain.


Manusia berlatih menyentuh ekor (Anura)
Anura Grandpa (62 tahun), jantan tertua di negara itu, adalah yang paling menonjol dari ketiganya, dan sejauh ini tidak ada latihan yang tidak disukainya. Malahan, terkadang ia menolak latihan, meskipun tidak jelas apakah ini karena usianya atau lingkungan tempat ia dibesarkan. Pada hari-hari hangat seperti di awal musim semi, ia tampaknya lebih suka berjemur daripada berlatih, dan ada kalanya ia tidak menanggapi latihan meskipun para penjaga kebun binatang memanggilnya. Ia adalah yang paling santai dari ketiganya dan selalu berlatih dengan kecepatannya sendiri, tetapi mungkin kebijaksanaan usia yang membuatnya paling stabil.

Program pelatihan ini, yang kami mulai dengan tujuan mengelola kesehatan gajah, tidak akan mungkin terlaksana tanpa kerja sama mereka. Kami berharap dapat melanjutkannya dengan cara yang menyenangkan bagi kami berdua, tanpa membuat gajah-gajah itu patah semangat.

[Takuya Fujimoto, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Taman Selatan, Kebun Binatang Tama]

(30 Mei 2015)