Di lantai dua gedung utama insektarium di Kebun Binatang Tama, di sebelah model lebah, Anda dapat melihat serangga perenang air. Saat ini, terdapat sekitar 10 serangga perenang air dewasa, dan banyak larva yang baru menetas, dengan panjang sekitar 2 mm.
Serangga perenang air, seperti kepik dan jangkrik, termasuk dalam ordo Hemiptera (hemipteran). Salah satu ciri khas Hemiptera adalah memiliki bagian mulut seperti sedotan. Mungkin sulit dilihat karena ukurannya yang kecil, tetapi jika Anda mengamati dengan cermat, Anda akan melihat bahwa serangga perenang air juga memiliki bagian mulut seperti itu. Mereka menusuk tubuh serangga kecil dengan bagian mulut ini, menyuntikkan cairan pencernaan, melarutkan organ dalam, lalu menghisapnya.
Ketika kebanyakan orang mendengar kata "kumbang bau," hal pertama yang terlintas di benak mereka mungkin adalah baunya. Namun sebenarnya, serangga air juga mengeluarkan bau. Nama "serangga air" itu sendiri memberikan petunjuk tentang seperti apa bau tersebut.
Tampaknya ada beberapa teori tentang asal usul nama "amenbo" (serangga air), tetapi salah satunya adalah bahwa serangga ini disebut "ame"bo karena mengeluarkan bau seperti permen. Rupanya, jika Anda benar-benar menangkapnya dan mengganggunya, memang akan mengeluarkan bau seperti permen. Baunya bukan bau tidak sedap seperti serangga bau busuk, melainkan bau yang cukup menyenangkan.
Aku juga ingin mencium aromanya, jadi aku mencubitnya dengan jari dan merangsangnya. Namun, berapa kali pun aku mencoba, aku tidak bisa mencium aroma permen itu. Apakah hidungku tidak sensitif, apakah aku salah melakukannya, atau karena itu adalah individu yang telah dibiakkan selama beberapa generasi? Ini sebuah misteri.
Saya ingin sekali mencoba ini dengan spesimen liar, tetapi Anda tidak dapat melihat serangga air di dekat tepi air pada waktu tahun ini. Selama musim dingin, mereka menjauh dari permukaan air dan berhibernasi di darat, di bawah dedaunan yang gugur atau di celah-celah pohon tumbang. Saat cuaca menghangat, mereka akan bangun dan kembali ke tepi air. Di daerah Tokyo ini, itu mungkin sekitar waktu bunga sakura mekar. Jika saya menemukan serangga air sekitar waktu itu, saya ingin mencoba lagi dengan spesimen liar.
[Keiichi Kusano, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Insektarium, Kebun Binatang Tama]
(18 Maret 2016)
