Tom, seekor gajah Afrika jantan berusia 7 tahun di Taman Zoologi Tama, tiba di taman tersebut pada November 2012 saat berusia 3 tahun. Tom telah tumbuh pesat sejak saat itu, dan seiring pertumbuhannya, ia juga menjadi lebih aktif di malam hari. Oleh karena itu, untuk memungkinkannya menghabiskan waktunya lebih leluasa di ruang yang lebih besar di malam hari, kami memulai "penggembalaan bebas malam hari" pada bulan Juni tahun ini (2016). Pintu antara area tidurnya dan kandang cagar alam yang tidak terbuka untuk umum dibiarkan terbuka, sehingga ia dapat keluar masuk dengan bebas.

Kami pernah mencoba pelepasan di malam hari sekali sebelumnya pada Oktober 2015, tetapi hanya untuk satu malam karena suhunya rendah. Lebih dari enam bulan telah berlalu sejak itu, jadi sudah cukup lama sejak terakhir kali kami melakukan pelepasan di malam hari, dan dua anggota staf telah memutuskan untuk menginap untuk mengamati.


Tomu pergi ke area cagar alam.
Ketika Tomu dilepaskan ke kandang cagar alam, ia berjalan-jalan dan menghabiskan waktunya dengan santai, memakan ranting pohon ek dan rumput liar. Namun, tidak seperti biasanya, ia tidak berbaring dan tidur di dalam ruangan.

Namun, seiring berjalannya waktu, ia secara bertahap terbiasa dengan lingkungan barunya, awalnya tidur di dalam ruangan, dan sekarang bahkan berbaring dan tidur di luar (kami merekam dan memeriksa perilakunya di malam hari dengan kamera keamanan). Terkadang, ia masih menunjukkan sisi kekanak-kanakannya, merobohkan istana pasir yang dibangunnya di luar dengan giginya atau membawa batang kayu favoritnya untuk bermain. Pada hari-hari hujan deras, ia tampaknya tidak ingin terlalu basah, jadi ia menghabiskan waktunya di dalam ruangan dengan santai.

Kami berencana menimbang Tomu dalam waktu dekat. Berapa banyak berat badan Tomu bertambah sejak beratnya 2.300 kg Agustus lalu? Seperti apa Tomu nanti saat dewasa? Dan siapa yang akan menjadi pasangan Tomu di masa depan? (Itu terlalu jauh ke depan.) Kami tak bisa mengalihkan pandangan dari pertumbuhan Tomu.

[Michiko Yoshikawa, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Taman Utara, Kebun Binatang Tama]

(18 Agustus 2016)