Tanggal 17 Maret adalah hari ulang tahun Tomu, seekor gajah jantan Afrika. Lahir pada tahun 2009 di Kebun Binatang Prefektur Ehime Tobe, ia genap berusia 9 tahun tahun ini. Ia telah beberapa kali muncul dalam artikel di Tokyo Zoo Net, tetapi kali ini kami akan memberikan kabar terbaru tentang Tomu saat ia merayakan ulang tahunnya.

Hadiah awal. Saya menulis surat menggunakan apel dan jeruk.		Tomu ada di belakang.

Ketika Tomu pertama kali tiba di kebun binatang pada tahun 2012, ia sangat kecil sehingga Anda mungkin mengira dia adalah anak dari "Chiki" (betina, sekarang berusia 42 tahun), yang tinggal bersamanya. Namun sekarang, Anda bisa dengan mudah mengira dia adalah Chiki. Tinggi badannya sudah melebihi Chiki, dan berdasarkan penampilannya saja, beberapa orang mungkin mengira dia adalah gajah dewasa.

Namun, seekor gajah berusia 9 tahun seperti seorang anak laki-laki yang sedang bertransisi dari masa kanak-kanak ke masa remaja, tepat sebelum menjadi dewasa sepenuhnya. Meskipun mereka tumbuh tinggi dan ramping, anggota tubuh mereka tetap kurus, dan struktur tulang mereka rapuh. Meskipun fitur wajah mereka telah menjadi lebih dewasa, tindakan dan tingkah laku mereka masih mempertahankan kualitas kekanak-kanakan.

Meskipun sudah dewasa, ia tampaknya memiliki hati seorang anak kecil. Ketika ia mencoba mencuri makanan Chiki dan dimarahi, ia menangis keras dan lari. Jika ia benar-benar berusaha dan menggunakan kekuatannya, ia mungkin bisa melawan Chiki, tetapi ia tampaknya belum memiliki keinginan seperti itu. Namun, bahkan setelah dimarahi, ia segera mendekati Chiki lagi, atau menggesekkan pantatnya ke tubuh Chiki seolah meminta maaf. Ia mungkin tidak bisa diperbaiki atau hanya polos, dan tampaknya ia berusaha untuk tidak membuat Chiki marah.

Musim dingin ini, Tama mengalami hujan salju lebat pertama kalinya setelah sekian lama. Pada hari turun salju, kami tidak bisa membiarkan gajah-gajah keluar ke area latihan, tetapi mulai hari berikutnya, kami menyekop salju sebanyak mungkin dan membiarkan mereka keluar. Tomu juga pernah mengalami salju sebelumnya. Sampai sekarang, dia tidak menyukai cuaca dingin dan tidak mau keluar, dan bahkan ketika dia dengan enggan keluar, dia tidak mau berjalan di atas salju, hanya tinggal di tempat yang telah kami sekop. Tetapi tahun ini sedikit berbeda. Pada hari kedua, dia sudah meninggalkan jejak kaki di salju saat berjalan. Ini mungkin pertanda kecil pertumbuhan Tomu.

Mereka sekarang dapat dengan mudah menjangkau jaring jerami (wadah pakan berupa jaring berisi makanan) yang diletakkan di tempat tinggi.		Taring kiriku patah.

Saat saya melaporkan situasi ini, larut malam pada tanggal 28 Februari bulan lalu, Tomu mematahkan taring kirinya di dalam ruangan. Kemudian, pada tanggal 2 Maret, retakan pada taringnya kembali melebar, mengakibatkan taringnya menjadi sekitar 60 sentimeter lebih pendek. Tampaknya ia mematahkannya saat membentur dinding atau pagar di dalam ruangan. Terjadi sedikit pendarahan, tetapi untungnya Tomu kooperatif dalam perawatan menggunakan pagar latihan, dan kami melanjutkan perawatan bersama dengan dokter hewan.

Butuh waktu agar gadingnya sembuh sepenuhnya, jadi ini akan menjadi upaya jangka panjang, tetapi kami akan merawatnya agar gading yang megah dapat tumbuh kembali. Tomu diharapkan suatu hari nanti akan menjadi bagian penting dari populasi gajah Afrika di Jepang. Kami akan bekerja dengan hati-hati untuk memastikan bahwa ia tumbuh menjadi gajah jantan yang luar biasa.

[Tsuneo Kizaki, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Taman Utara, Kebun Binatang Tama]

(16 Maret 2018)