Cuaca panas terus berlanjut hari demi hari, dan panas ini merupakan musim yang sulit bagi banyak hewan. Terutama, hewan-hewan yang habitat alaminya berada di daerah yang lebih dingin daripada Tokyo sangat sensitif terhadap panas, jadi kami mengambil berbagai tindakan untuk menjaga keselamatan mereka di bawah perawatan kami.

Burung hantu salju, yang berkembang biak di Lingkaran Arktik, adalah salah satu contoh hewan tersebut. Mereka biasanya bertelur sekitar bulan Mei atau Juni setiap tahun, tetapi masa inkubasi dan waktu penetasan anak burung bertepatan dengan musim hujan dan musim panas di Tokyo, sehingga panas dan kelembapan menjadi masalah besar. Oleh karena itu, kami telah menerapkan berbagai tindakan penanggulangan.

Pertama, karena burung hantu betina hampir tidak bergerak dari sarang saat mengerami telur, tubuhnya dan bagian dalam sarang menjadi basah dan kotor karena hujan yang masuk, dan kekuatan fisiknya melemah karena panas dan kelembapan, dan terkadang bahkan larva lalat memparasit tubuhnya. Jadi kami berupaya untuk memperbaiki lingkungan inkubasi. Karena burung hantu salju membangun sarangnya di tanah, sebagai tindakan pencegahan terhadap hujan, kami mencampur pasir sungai yang mudah mengalir dan pasir Fuji berbutir besar lalu menyebarkannya di dalam kandang. Kami juga memasang lembaran plastik untuk mencegah hujan masuk dari luar, tetapi membuatnya agar dapat dibuka dan ditutup pada hari-hari cerah untuk memungkinkan ventilasi yang baik. Selain itu, burung hantu betina menjadi sangat waspada dan agresif saat mengerami telur, sehingga sulit untuk dibersihkan. Oleh karena itu, kami secara fleksibel menyesuaikan jumlah makanan yang kami berikan untuk meminimalkan jumlah makanan yang tidak dimakan.

Selain itu, anak ayam yang kurang kuat secara fisik sering terserang pneumonia jamur. Oleh karena itu, untuk mengatasi panas dan kelembapan, kami memasang kipas angin dan pendingin udara. Kami juga menambahkan kerai untuk menghalangi sinar matahari yang terik, mengganti tirai privasi dengan kain peneduh yang berpori, dan menyiram air serta menempatkan wadah es pada hari-hari yang sangat panas, semuanya untuk membantu mereka tetap sejuk sebisa mungkin di kandang luar ruangan mereka.

Seekor anak ayam duduk di atas wadah beku. (Foto diambil pada 11 Agustus 2015)		Seekor anak ayam yang lahir tahun ini menikmati hembusan angin dari kipas. (Diambil pada 25 Juli 2018)

Namun, perkembangbiakan tidak selalu berhasil, dan kami belum menemukan solusi mendasar. Jadi, berdasarkan saran dari peternak berpengalaman, kami mulai mencoba mengontrol panjang siang hari secara artifisial dengan pencahayaan untuk mempercepat musim bertelur dua tahun lalu. Pada tahun pertama, mungkin karena jadwal pencahayaan tidak tepat, burung-burung tersebut tidak bertelur. Namun, tahun lalu dan tahun ini (2017 dan 2018), mereka bertelur pada awal April, lebih dari sebulan lebih awal dari biasanya, dan anak-anak ayam menetas pada bulan Mei. Akibatnya, anak-anak ayam tersebut bisa terbang sebelum musim hujan dan dapat memilih tempat tinggal mereka sendiri yang terlindung dan sejuk.

Meskipun cuaca panas yang ekstrem diperkirakan akan berlanjut, anak-anak ayam tersebut sudah tumbuh hampir sebesar induknya dan sedang mandi, sehingga kita dapat mengamati mereka dengan lebih tenang daripada sebelumnya.

[Ami Nakajima, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Taman Selatan, Kebun Binatang Tama]

(3 Agustus 2018)