Pada pagi hari tanggal 23 April, ketika saya pergi ke kandang gajah Afrika, saya menemukan jejak Tom yang sedang tidur di bukit pasir di kandang luar. Tom bebas keluar masuk antara area tidurnya dan kandang kecil di malam hari, tetapi ketika dia tidur berbaring, jejak tubuhnya terlihat jelas di bukit pasir.

Selama bulan-bulan musim dingin yang dingin, Tomu akan berbaring di atas gundukan pasir di dalam ruangan selama 4-5 jam setiap malam. Fakta bahwa dia sekarang tidur di luar menunjukkan bahwa Tomu telah merasakan datangnya cuaca musim semi yang hangat.

Jejak seseorang yang tidur di gundukan pasir terbuka.		Tomu bermain sambil berbaring di dalam kandang.		Tomu tidur di atas gundukan pasir di kamar tidur.

Banyak orang membayangkan gajah sebagai hewan yang tidur sambil berdiri, bukan? Sebenarnya, gajah terkadang tidur sambil berdiri, dengan belalainya di tanah atau bersandar di dinding. Kita menyebut perilaku ini "mengantuk". Bayangkan seseorang tertidur sambil berdiri di dalam kereta, dan Anda akan mendapatkan gambaran tentang hal itu.

Gajah dapat terlihat tidur dengan dua cara: berbaring dan tidur nyenyak, atau tertidur sebentar. Taman Zoologi Tama memelihara tiga gajah Afrika, tetapi hanya Tomu yang berusia 10 tahun yang tidur berbaring; Chiki yang berusia 43 tahun dan Ako yang berusia 54 tahun hanya tertidur sebentar.

Mengapa gajah dewasa tidak berbaring saat tidur? Bayangkan habitat mereka. Hewan yang hidup di alam liar selalu dikelilingi bahaya. Ini berlaku bahkan untuk hewan besar seperti gajah Afrika, di mana tidur nyenyak bisa menjadi masalah hidup dan mati. Gajah dewasa hanya tidur sebentar agar dapat bereaksi cepat terhadap bahaya dan melindungi kawanan serta anak-anaknya. Berkat ini, anak gajah dapat berbaring dengan aman. Konon, mereka bahkan tidak berbaring ketika merasa tidak enak badan. Memahami perbedaan pola tidur antara anak-anak dan gajah dewasa memberikan wawasan tentang hubungan dalam kawanan gajah Afrika.


Chiki bermain di lumpur
Anda dapat mengamati mereka tertidur sambil berjemur di bawah sinar matahari tidak hanya di malam hari tetapi juga di siang hari yang cerah. Lebih jauh lagi, seiring perubahan musim dan kenaikan suhu, Anda sekarang dapat melihat mereka mandi di air dan lumpur, perilaku yang tidak mungkin dilakukan selama bulan-bulan musim dingin yang dingin. Tindakan ini diperkirakan untuk mendinginkan tubuh mereka dan melindungi kulit mereka dari serangga dan sinar matahari. Mandi mereka yang kuat dan mengesankan di air dan lumpur benar-benar menunjukkan keagungan gajah Afrika. Luangkan waktu untuk mengamati mereka dengan saksama saat Anda mengunjungi Taman Zoologi Tama. Sebagai informasi tambahan, pasir yang digunakan di bukit pasir di kandang gajah Afrika dibeli dengan dana yang disumbangkan oleh para pendukung kebun binatang kami. Terima kasih atas dukungan Anda.

[Yuta Yamamoto, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Taman Utara, Kebun Binatang Tama]

(24 Mei 2019)