Di fasilitas pembibitan anak burung di Kebun Binatang Tama, dua pasang merpati kayu Jepang berkembang biak secara alami, dan anak-anak burung tersebut berhasil terbang pada bulan Agustus dan September 2019.

Kebun Binatang Metropolitan Tokyo sedang mengerjakan proyek konservasi dan penangkaran untuk Merpati Kayu Jepang, subspesies merpati endemik yang ditemukan di Kepulauan Ogasawara dan merupakan spesies yang terancam punah. Hingga saat ini, mereka telah meningkatkan populasi dengan membangun teknik penangkaran dan mengamankan jumlah individu yang cukup, menggunakan inkubasi buatan di inkubator dan pemeliharaan buatan oleh penjaga kebun binatang. Tantangan selanjutnya adalah meningkatkan keragaman genetik populasi penangkaran dan menciptakan pasangan yang dapat berkembang biak secara alami.

Oleh karena itu, Kebun Binatang Tama memutuskan untuk mencoba menciptakan pasangan menggunakan individu yang ditangkap dari alam liar yang belum pernah berkembang biak sebelumnya, dan juga untuk berupaya melakukan "perkembangbiakan alami," di mana burung induk mengerami telur dan membesarkan anak-anaknya.

Pada bulan Maret tahun ini, kami menempatkan betina #102, yang diselamatkan pada tahun 2013 tetapi belum berhasil berkembang biak, dengan dua jantan yang berpengalaman berkembang biak di alam liar, sehingga betina tersebut dapat memilih pasangannya. Betina tersebut berpasangan dengan jantan #112, dan pada tanggal 7 Mei, ia bertelur di sarang yang dikelilingi tirai bambu di tanah. Sejak itu, jantan dan betina tersebut bergantian mengerami telur-telur tersebut.

Namun, pada tanggal 28 Mei, burung betina tersebut merapikan bulunya dan kawin dengan burung jantan lain, #80, di kotak sarang terpisah dari yang ada di tanah. Karena telur yang dieraminya tidak subur, burung jantan #112, yang sebelumnya berpasangan dengannya, dipindahkan ke ruangan sebelah tempat burung betina lain, #147, berada, sehingga hanya tersisa burung jantan #80 dan burung betina #102.

Pasangan #80 (jantan) dan #102 (betina). Kiri: Pengamatan peletakan telur. Kanan: Induk burung memberi makan anak-anaknya. Berumur 1 minggu.

Setelah itu, mereka sering terlihat membawa bahan sarang dan kawin, dan pada tanggal 5 Juni mereka bertelur, tetapi telur itu tidak subur. Telur berikutnya yang diletakkan pada tanggal 4 Juli juga tidak subur, tetapi telur ketiga yang diletakkan pada tanggal 1 Agustus subur, dan seekor anak burung menetas pada tanggal 20 Agustus. Burung betina mengerami anaknya di malam hari, dan burung jantan mengeraminya di siang hari, sambil memberinya makan. Anak burung menempelkan wajahnya ke paruh burung induk dan menerima makanan yang dimuntahkan oleh induknya.

Anak-anak burung itu tumbuh dengan baik. Pada malam tanggal 16 September, mereka meninggalkan kotak sarang. Untuk beberapa waktu setelah itu, mereka terus bolak-balik antara kotak sarang dan luar. Burung betina mulai tinggal di sarang di tanah sebagai persiapan untuk musim kawin berikutnya, sementara burung jantan sibuk membawa bahan sarang dan memberi makan anak-anak burung. Pada tanggal 29 September, anak-anak burung akhirnya dapat menghabiskan sepanjang hari di luar dan terlihat mencari makan sendiri.

Pasangan #112 (jantan) dan #147 (betina). Kiri: umur 9 hari, Tengah: umur 15 hari, Kanan: Perilaku mencari makan yang diamati pada anak burung.

Sementara itu, merpati jantan #112, yang telah dipindahkan ke ruangan sebelah, mulai tinggal bersama merpati betina #147. Kedua merpati ini dibesarkan dengan tangan. Keduanya berpasangan dengan baik, dan telur kedua mereka menetas pada tanggal 24 Juli. Sekali lagi, merpati jantan merawat anak-anaknya di siang hari, dan merpati betina dari sore hingga pagi hari. Namun, tepat sebelum anak-anak merpati akan terbang, merpati betina berhenti kembali ke sarang dan sama sekali kehilangan minat pada mereka. Namun, karena merpati jantan masih memberi makan mereka, kami terus memberi makan mereka dengan tangan dan mengamati situasinya. Pada malam tanggal 28 Agustus, anak-anak merpati meninggalkan kotak sarang, dan keesokan paginya mereka bertengger di dahan di sebelah merpati jantan. Kami juga dapat mengamati mereka mematuk makanan bersama-sama. Ini adalah pertama kalinya sepasang merpati yang dibesarkan dengan tangan berkembang biak secara alami.

Kali ini, fakta bahwa betina tangkapan liar #102 telah berkembang biak untuk pertama kalinya, dan bahwa dua pasang telah berhasil berkembang biak secara alami, merupakan langkah maju yang signifikan.

[Yoshinori Kojima, Pusat Konservasi Satwa Liar Kebun Binatang Tama]

(11 Oktober 2019)