Musim gugur sering dikaitkan dengan "musim nafsu makan yang besar." Beberapa orang mungkin khawatir tentang berat badan mereka karena terlalu banyak mengonsumsi makanan lezat. Peningkatan nafsu makan selama waktu ini, menjelang musim dingin, adalah perilaku umum tidak hanya di antara manusia tetapi juga di antara hewan. Anura, seekor gajah Asia jantan di Taman Zoologi Tama, juga mengalami peningkatan nafsu makan selama periode ini, meskipun pola tahunannya sedikit berbeda dari manusia.

Sekitar bulan September atau Oktober, ketika panas musim panas mereda, Anura memasuki periode yang disebut "musto." Musto adalah fenomena fisiologis yang terlihat pada gajah jantan dewasa, dan meskipun tingkatnya bervariasi dari individu ke individu, nafsu makan mereka menurun tajam selama periode ini. Ketika Anura memasuki musto, nafsu makannya berkurang dan ia menjadi jauh lebih kurus.


Anura melangkah ke timbangan.
Pada bulan Oktober 2017, Anura dipindahkan ke kandang gajah Asia yang baru (Pemberitahuan 1, Pemberitahuan 2), sehingga memungkinkan untuk menimbang Anura secara teratur (kandang gajah Asia yang baru saat ini sedang dibangun dan belum dibuka untuk umum).

Saya telah bertanggung jawab atas perawatan Anura selama tujuh tahun sekarang. Selama bertahun-tahun, saya bertanya-tanya berapa banyak berat badan yang hilang selama periode Musto, tetapi dengan fasilitas baru ini, saya dapat mengukur perubahan tersebut secara akurat dari waktu ke waktu.


Perkembangan berat badan Anura (2019)
Di luar masa Musto, berat badan Anura biasanya berkisar antara 3.800 hingga 3.900 kilogram. Tahun ini, seperti halnya Musto, nafsu makannya menurun, dan berat badannya terus menurun setiap kali kami menimbangnya (sangat rendah sehingga kami khawatir seberapa rendah lagi berat badannya akan turun...). Pada akhir Oktober, menjelang akhir masa Musto, berat badannya akhirnya turun di bawah 3.600 kg. Secara kasar, itu berarti penurunan berat badan hampir 200 hingga 300 kilogram dibandingkan saat Musto tidak berlangsung.

Meskipun nafsu makan mereka menurun selama Musto (periode musim dingin yang parah), mereka tidak berhenti makan sama sekali; mereka masih mengonsumsi puluhan kilogram makanan setiap hari (kebetulan, di luar Musto, mereka makan hampir 80 kilogram makanan sehari). Fluktuasi berat badan ini mencengangkan, tetapi juga menyoroti kesulitan mempertahankan tubuh sebesar itu bagi seekor gajah. Saya sekali lagi takjub dengan ukuran seekor gajah dengan tubuh sebesar itu.

Sekarang November (2019) telah tiba dan Mustu telah berakhir, nafsu makan dan berat badan Anura secara bertahap meningkat. Pada pertengahan November, saat saya menulis ini, berat badannya kembali mencapai hampir 3.800 kg. Itu peningkatan hampir 200 kg hanya dalam satu bulan.

Anura, seekor gajah tua yang diperkirakan akan berusia 67 tahun Januari mendatang, menikmati "nafsu makan musim gugur" yang sedikit terlambat, dan melihat bentuk tubuhnya kembali normal membawa rasa lega. Meskipun Anda tidak dapat melihat Anura secara langsung sampai kandang gajah Asia yang baru selesai dibangun, ia baik-baik saja di fasilitas baru tersebut.

[Tatsuya Ito, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Taman Selatan, Kebun Binatang Tama]

(29 November 2019)