Hingga akhir April 2021, Kebun Binatang Tama memelihara 13 ekor kuda Przewalski. Ada banyak hal yang perlu diperhatikan saat memelihara dan mengelola hewan, tetapi salah satu hal terpenting dalam hal kuda adalah perawatan kuku. Jika kuku tumbuh terlalu panjang, hal itu dapat menyebabkan gaya berjalan yang tidak normal, menyebabkan penyakit kuku, atau dalam kasus terburuk, membuat kuda tidak dapat berjalan.


Kuku yang tumbuh terlalu panjang
Di kebun binatang, kuda tidak berkeliaran seluas di alam liar, sehingga kuku mereka tidak aus dengan benar dan dapat tumbuh lebih panjang dari biasanya. Selain itu, karena kuda liar seperti kuda Przewalski tidak dapat dirawat dengan cara yang sama seperti kuda peliharaan, sulit untuk menjaga kebersihan kuku mereka.

Selain itu, kuku kuda Przewalski, yang berkeliaran di alam liar, sangat keras dan tidak mudah aus, sehingga tumbuh kembali dengan cepat di lingkungan kebun binatang. Pada suatu kesempatan, kuku kuda jantan tumbuh terlalu panjang, dan kami harus memangkasnya oleh seorang ahli perawatan kuku kuda (spesialis perawatan kuku kuda) di bawah anestesi. Namun, karena pembuluh darah di dalam kuku telah tumbuh begitu besar, kami diberi tahu, "Ini adalah batas pemotongan yang dapat kami lakukan tanpa menyebabkan pendarahan," dan kuku tersebut tidak dipendekkan sebanyak yang kami harapkan.

Kuda Przewalski adalah kuda liar, sangat waspada, dan sulit dijinakkan, sehingga pelatihan tidak mungkin dilakukan seperti pada kuda peliharaan. Oleh karena itu, bahkan tugas sederhana seperti memangkas kuku membutuhkan anestesi, sehingga menjadi pekerjaan yang sangat menegangkan dan berbahaya bagi para perawat dan kuda itu sendiri. Kami mencoba berbagai metode untuk memungkinkan keausan alami, seperti melapisi sebagian area latihan dengan beton dan bereksperimen dengan berbagai jenis tanah. Meskipun beton memang mengikis kuku, hasilnya tidak seefektif yang kami harapkan.

Hal berikutnya yang kami pikirkan adalah batu pecah. Kebun Binatang Tama juga memelihara dua kuda asli Hokkaido. Area latihan di kandang mereka memiliki drainase yang buruk, jadi kami menaburkan batu pecah di atasnya. Tidak hanya drainase yang membaik, tetapi sebagai efek sekunder, kondisi kuku kuda asli Hokkaido juga meningkat secara signifikan. Tukang pasang tapal kuda selalu memuji kami, mengatakan, "Kuda asli Hokkaido memiliki kuku yang keras, jadi batu pecah sangat cocok untuk mereka! Kuku mereka tetap dalam kondisi yang sangat baik."

Kaki belakang setelah batu pecah dibawa masuk		Kaki depan setelah batu pecah dibawa masuk

Oleh karena itu, kami memutuskan untuk mencoba menaburkan batu pecah di atas kuku kuda Przewalski, yang memiliki kuku yang bahkan lebih keras daripada kuda asli Hokkaido. Hasilnya, kuku kuda jantan yang terlalu panjang, yang menurut dokter hewan tidak dapat dipangkas lebih lanjut, menjadi sangat pendek dalam waktu enam bulan. Saya percaya bahwa fakta bahwa kuku tersebut terkikis sedikit demi sedikit setiap hari adalah alasan mengapa kuku tersebut dapat memendek tanpa berdarah. Hal ini menghilangkan kebutuhan untuk memangkas kuku di bawah anestesi, dan kami tidak perlu lagi khawatir tentang berbagai penyakit dan cedera kaki yang disebabkan oleh kuku yang terlalu panjang. Selain itu, tidak hanya kuda jantan, tetapi juga kuda yang lebih tua yang kukunya mulai melengkung karena tingkat aktivitas yang menurun menjadi lebih pendek dan terlihat jauh lebih rapi.

Pengalaman ini telah memperkuat pemahaman saya tentang betapa pentingnya kreativitas dan kecerdasan dalam memelihara dan mengelola hewan dengan cara yang sehat. Saya akan terus berupaya untuk memastikan bahwa kuda dapat menjalani kehidupan yang bahagia dan sehat setiap hari.

[Shimo Shige, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Taman Selatan, Kebun Binatang Tama]

(21 Mei 2021)