Di "Laboratorium Pusat Konservasi Satwa Liar" di Kebun Binatang Tama, kami bekerja untuk mendukung program pengembangbiakan di penangkaran.

Salah satu metode tersebut adalah kriopreservasi sperma. Untuk memastikan kelangsungan hidup hewan di kebun binatang, sangat penting agar berbagai individu bereproduksi. Hewan biasanya hanya dapat bereproduksi di tempat dan waktu di mana mereka hidup. Namun, jika sperma dapat diawetkan dalam jangka panjang, mungkin saja mereka dapat direproduksi melalui inseminasi buatan atau metode lain, melampaui waktu dan tempat. Kami sedang mengerjakan kriopreservasi sperma untuk memperluas kemungkinan pembiakan hewan langka.

Tahun ini, kami telah melakukan penelitian ekstensif tentang kriopreservasi sperma dari spesies simpanse yang terancam punah, dan kami dengan senang hati melaporkan bahwa kami telah mencapai metode pengawetan yang menjanjikan untuk aplikasi praktis untuk pertama kalinya.

Decky, seekor simpanse jantan di Taman Zoologi Tama, memiliki garis keturunan yang berharga dan merupakan individu yang sangat ingin kami lihat bereproduksi. Karena Decky dibesarkan oleh manusia, ia tidak dapat kawin secara alami, tetapi ia memberikan spermanya kepada para pengasuhnya. Bahkan, kemampuan untuk mengumpulkan sperma secara teratur seperti ini adalah kejadian yang langka. Bagi sebagian besar hewan, kesempatan untuk mendapatkan sperma sangat terbatas, dan tidak mudah untuk mempertimbangkan metode pengawetan secara menyeluruh. Namun, dengan sperma Decky, kami dapat mempertimbangkan metode kriopreservasi secara serius.

Pembekuan dan pengawetan harus dilakukan sebagai berikut:
① Sperma yang dikumpulkan diperiksa di bawah mikroskop untuk memeriksa persentase sperma motil, dll.
② Campurkan larutan pengawet khusus agar sperma tidak mati saat dibekukan.
③ Tempatkan dalam wadah penyimpanan dan bekukan menggunakan nitrogen cair.
Selanjutnya, sperma beku akan dicairkan untuk memeriksa apakah pengawetan berhasil. Idealnya, sperma harus mempertahankan sebanyak mungkin kondisi sebelum pembekuan setelah dicairkan.

Kami akan memeriksa air mani di bawah mikroskop.	Bahan tersebut akan disimpan dalam tangki nitrogen cair.

Kami melakukan uji pembekuan menggunakan beberapa jenis larutan pengawet hingga musim panas tahun 2021. Namun, ketika kami mencairkan sampel tersebut kemudian, sayangnya, dalam kebanyakan kasus, sperma telah menjadi tidak bergerak.
Oleh karena itu, mulai bulan September, kami mulai membekukan menggunakan larutan pengawet manusia yang baru kami peroleh. Ketika kami mencairkannya untuk pertama kalinya, saya merasakan campuran antisipasi dan kecemasan. Ketika saya melihat semen yang telah dicairkan di bawah mikroskop... "Ada cukup banyak sperma yang bergerak aktif!"
Dibandingkan dengan hasil sebelumnya, ini jelas lebih mendekati kondisi sebelum pembekuan. Kami mengulangi tes tersebut setelahnya dan mengkonfirmasi reproduksibilitasnya. Saat ini, kami membekukan dan menyimpan sperma pada hari kami mengumpulkannya dalam kondisi baik.

Tahun ini, kami juga mendapat kabar baik tentang keberhasilan inseminasi buatan menggunakan sperma Decky (tidak beku) (detail selengkapnya di sini). Kami akan terus melakukan kriopreservasi sperma beku dengan harapan dapat menghasilkan perkawinan di masa mendatang.

[Takayanagi, Pusat Konservasi Satwa Liar Taman Zoologi Tama]

(11 Maret 2022)