Ikan jawfish Bullseye sedang mengerami telurnya di akuarium "Baja California". Perhatikan mulut ikan jawfish saat mengintip dari liangnya di dasar akuarium! Ia sedang memegang telur di mulutnya. Perilaku mengerami ini adalah tanggung jawab ikan jantan. Telur-telur tersebut, yang dilindungi dan dipelihara di dalam mulut, akan menetas dalam waktu sekitar delapan hari.

Akuarium tersebut menampilkan dua jantan dan dua betina, tetapi yang menarik, selalu jantan yang sama yang melakukan pengeraman telur di mulut.

Kasus pertama pengeraman telur di mulut diamati September lalu. Selama sembilan bulan berikutnya, terjadi sekitar 25 peristiwa bertelur, dan tanpa terkecuali, pejantan yang sama menjaga telur-telur tersebut. Awalnya, "pejantan yang tidak populer" yang tidak memegang telur di mulut mereka mendapat simpati. Namun, secara bertahap, simpati mulai diungkapkan untuk "pejantan populer," dengan banyak yang mengatakan, "Mereka tampaknya mengalami masa sulit."

Namun, bagi mereka, ini bukan soal "populer atau tidak." Baik jantan maupun betina menggunakan berbagai strategi untuk menghasilkan keturunan sebanyak mungkin.

Betina cenderung memilih jantan berdasarkan berbagai karakteristik untuk menemukan pasangan yang cocok untuk menghasilkan keturunan. Sebaliknya, jantan juga ingin memilih betina; betina yang lebih besar dan bertelur banyak akan lebih disukai. Hal ini dapat menyebabkan perkelahian antar jantan.

[Staf Peneliti Akuarium Kasai Rinkai, Michi Amano]

(Untuk detail selengkapnya, silakan lihat buletin email ZooExpress No. 62.)