Pada bulan September 2004, para peneliti dari Akuarium Kasai Rinkai melakukan survei biologis dan pengumpulan spesimen dari Samudra Arktik di Resolute, Kanada. Resolute adalah sebuah desa Inuit dengan populasi 230 jiwa, yang terletak di jantung Lingkaran Arktik pada garis lintang 75 derajat utara dan garis bujur 95 derajat timur.

Desa ini adalah bandara paling utara dengan rute penerbangan terjadwal reguler, terletak sekitar 2.000 kilometer dari Kutub Utara. Pulau King George di Antartika, yang pernah saya kunjungi sebelumnya, berada di garis lintang 62 derajat selatan, jadi Resolute terletak lebih jauh ke pedalaman (lebih dekat ke kutub) daripada Pulau King George.
Namun, terlepas dari lokasinya yang berada di utara, Pulau King George memiliki beragam tumbuhan berbunga yang tidak ditemukan di sana. Hal ini memungkinkan lembu musk dan kelinci Arktik, yang memakan tumbuhan-tumbuhan ini, serta mamalia karnivora besar seperti rubah Arktik, serigala Arktik, dan beruang kutub, yang memangsa herbivora tersebut, untuk berkembang biak di wilayah paling utara ini. Sebagai catatan tambahan, tidak ada mamalia darat sama sekali di Antartika.

Sekarang, mari kita coba menyelam ke laut. Dibutuhkan banyak keberanian untuk memasukkan wajah ke dalam air laut. Suhu air laut tempat es hanyut mengapung adalah minus 1 derajat Celcius. Untuk sesaat, Anda akan merasakan kejutan seolah-olah kepala Anda dipukul palu, dan pipi serta bibir Anda, yang langsung bersentuhan dengan air, akan terasa sakit sebelum kehilangan sensasi.
Jika Anda berenang perlahan agar tidak mengaduk lumpur di dasar laut, Anda dapat melihat banyak makhluk di dasar laut. Karang lunak berwarna merah muda dan putih, teripang merah cerah, bintang laut rapuh yang menutupi dasar laut, dan ikan sculpin yang bersembunyi di balik bayangannya. Dasar laut ternyata penuh dengan makhluk berwarna-warni.

Di Akuarium Kasai Rinkai, makhluk-makhluk Antartika dan Arktik dipamerkan dalam akuarium yang bersebelahan, memungkinkan pengunjung untuk mengamati dan membandingkannya secara langsung. Tidak ada akuarium lain di mana Anda dapat melihat makhluk dari kedua kutub dari dekat.

Dari bagian atas foto:
• Desa Resolute, yang terletak di bagian belakang teluk, memiliki populasi 230 jiwa.
Sekuntum bunga kuning mekar di lanskap berbatu Arktik.
Suhu airnya minus 1 derajat Celcius. Menyelam di Arktik penuh dengan bahaya seperti es hanyut dan beruang kutub.
- Sejenis amfipoda, dengan panjang sekitar 15 milimeter, bertengger di sejenis rumput laut yang disebut *Tosakano-nori*.
- Sejenis teripang yang dapat memanjangkan tentakelnya Psolus sp.

[Toshiki Matsuyama, Bagian Penelitian, Perhimpunan Kebun Binatang Tokyo]

(1 Oktober 2004)