Meskipun Anda dapat mengamati perilaku berbagai ikan di akuarium, yang sangat menarik adalah perilaku jantan dan betina selama musim kawin. Dalam skenario ini, baik jantan maupun betina berperilaku egois untuk menghasilkan keturunan sebanyak mungkin, dengan menunjukkan berbagai manuver dan strategi.

Kali ini, mari kita lihat hubungan jantan-betina yang "kacau" dari "Ikan Kardinal Bercak Hitam" (selanjutnya disebut "Ikan Kardinal Bercak Hitam"). Di dalam akuarium besar "Nagisa," yang merekonstruksi pantai berbatu di muara Teluk Tokyo, terdapat sekelompok sekitar 100 ikan kecil berwarna daging, lebih kecil dari telapak tangan Anda, di tengahnya. Ini adalah Ikan Kardinal Bercak Hitam. Jika Anda perhatikan dengan seksama, Anda dapat melihat beberapa pasang berenang berdekatan agak jauh dari kelompok tersebut. Ini adalah pasangan Ikan Kardinal Bercak Hitam (foto di atas).

Kupu-kupu berbintik hitam jantan dan betina hampir identik dalam ukuran dan warna, tetapi ada cara untuk membedakan keduanya ketika berpasangan. Pertama, perhatikan rahang mereka! Jika area di bawah rahang mereka sedikit menonjol, itu adalah kupu-kupu jantan. Pada kupu-kupu berbintik hitam, kupu-kupu jantan melindungi kumpulan telur di mulutnya sampai menetas (lihat foto di bawah).

Namun, mustahil untuk membedakannya jika kupu-kupu jantan tidak menjaga telur-telurnya. Tetapi Anda dapat dengan mudah membedakannya berdasarkan perilakunya. Apakah Anda melihat seekor kupu-kupu betina berulang kali mengelilingi kupu-kupu betina lainnya, atau sedikit membungkukkan badannya untuk menunjukkan perutnya? Kupu-kupu yang lebih agresif inilah yang merupakan betina. Pada kupu-kupu berbintik hitam, betina menarik perhatian jantan. Seolah-olah dia berkata, "Perutku penuh telur! Tolong lindungi mereka!" Warna putih pada perut betina juga lebih jelas dan mudah terlihat.

Setelah Anda dapat membedakan antara jantan dan betina, beberapa hal menarik menjadi jelas. Ketika sepasang ikan berenang berdekatan, betina lain terkadang mendekati mereka. Betina dalam pasangan tersebut segera mengusir betina lain. Ketika ia kembali ke jantan, ia mendekatinya sambil memamerkan perutnya, seolah-olah berkata, "Jangan selingkuh dariku!" Namun, ada juga kasus di mana betina lain menyerang berulang kali, dan akhirnya jantan tersebut berakhir dengan ikan lain. Pasangan yang berada dekat dengan kelompok ikan tampaknya lebih sering diganggu oleh individu lain.

Dinamika dalam sebuah kelompok bahkan lebih kompleks. Dalam satu kelompok, terdapat banyak jantan dengan rahang bengkak dan betina dengan perut besar. Ketika seekor betina mulai mengejar seekor jantan, beberapa betina lain ikut bergabung dalam pengejaran tersebut. Terkadang mereka berenang berdekatan seperti pasangan, dan terkadang seekor betina tiba-tiba memisahkan diri untuk mengejar jantan lain. Dalam waktu singkat, Anda dapat menyaksikan beragam hubungan jantan-betina yang benar-benar berbeda.

Pengamatan di lautan alami menunjukkan bahwa lumba-lumba berbintik hitam meninggalkan kelompoknya selama musim kawin, membentuk pasangan, dan menetapkan wilayah teritorial sejak dua bulan sebelum bertelur. Mereka bertelur beberapa kali dalam satu musim, tetapi apakah mereka berganti pasangan selama waktu itu tampaknya bergantung pada kepadatan populasi dan apakah ada tempat yang cocok untuk menetapkan wilayah teritorial. Di daerah dengan kepadatan populasi tinggi, telah terjadi kasus pergantian pasangan yang sering. Hal ini karena baik jantan maupun betina, jika mereka dapat dengan mudah menemukan pasangan, akan dengan cepat membubarkan pasangan mereka dan berpasangan dengan pasangan yang lebih cocok, seperti betina yang lebih besar yang akan bertelur lebih banyak, atau jantan yang tampaknya akan dengan mudah mengambil telur tersebut.

Mungkin karena kepadatan kerang berbintik hitam yang tinggi di dalam akuarium, hubungan mereka berubah dengan sangat cepat, sehingga sangat menarik untuk diamati. Mengapa kalian tidak mulai dengan mencari sepasang kerang tersebut?
[Michi Amano, Bagian Penelitian, Masyarakat Kebun Binatang Tokyo]