◎ Bertemu dengan makhluk putih yang hidup di laut dalam

Sudah dua minggu sejak pembaruan terakhir saya. Ini adalah bagian ketiga dari laporan pengalaman saya, yang dipersembahkan oleh Kentaro Amemiya, juga dikenal sebagai Ameken. Dalam laporan terakhir saya, saya menyebutkan bahwa laut dalam, tempat sinar matahari tidak mencapai, adalah tempat yang sepi dengan sedikit makhluk hidup. Namun, ada tempat-tempat yang ramai bahkan di laut dalam. Tempat seperti apa itu? Kali ini, Hyper Dolphin turun ke kedalaman sekitar 1.500 meter.

Tak lama setelah kami mulai menyelam, kami bisa melihat apa yang tampak seperti singkapan batuan di dasar laut pada monitor. Sesekali, singkapan batuan ini tampak keputihan, jadi saya berpikir bahwa sebagian dasar laut pasti terbuat dari batuan dasar putih. Tetapi sesaat kemudian, saya menyadari bahwa benda-benda putih itu sebenarnya adalah makhluk-makhluk yang berkerumun di permukaan batuan.

Mereka benar-benar berjejer rapat di seluruh permukaan batu. Dan sesuatu muncul dari celah-celah batu, naik semakin tinggi! Ketika saya melihat pemandangan itu, saya sangat gembira hingga merinding.

Daerah ini disebut zona lubang hidrotermal. Sederhananya, ini seperti mata air panas yang menyembur dari dasar laut. Namun, air yang meletus di sini memiliki suhu lebih dari 200°C. Selain itu, air tersebut mengandung sulfida dan zat lain yang beracun bagi manusia. Bagaimana makhluk hidup dapat bertahan hidup di lingkungan yang begitu keras?

Makhluk-makhluk putih ini termasuk udang, kepiting, dan cacing poliketa. Di antara mereka, yang paling menarik perhatian saya adalah lobster jongkok Goemon (gambar di atas).

Udang Goemon memiliki bulu-bulu halus di sekitar perutnya (lihat foto di bawah). Di antara bulu-bulu ini, tumbuh bakteri yang berkembang biak dengan memakan sulfida dan nutrisi lainnya, lalu memakan bakteri tersebut untuk bertahan hidup. Dengan cara ini, banyak makhluk yang hidup di sini memanfaatkan sulfida dan zat lain yang terkandung dalam lubang hidrotermal untuk bertahan hidup. Di laut dalam yang tidak terjangkau sinar matahari, materi organik, yang merupakan anugerah dari energi matahari, terbatas, sehingga mereka memperoleh energi dari lubang hidrotermal dan sumber lainnya.

Setelah menyentuh organisme yang dikumpulkan dari area lubang hidrotermal, saya dengan santai mencium tangan saya dan berpikir, "Hah?" Ada bau yang berbeda dari biasanya. Biasanya, setelah menyentuh makhluk yang muncul dari laut, tangan Anda akan berbau seperti "pantai." Tetapi bau yang keluar dari tangan saya hari itu adalah... "bau mata air panas," bau belerang!! Jika dipikir-pikir, itu masuk akal karena baunya berasal dari sekitar lubang hidrotermal yang mengandung sulfida, tetapi pada saat itu terasa aneh.

Nah, selanjutnya akan menjadi bagian terakhir dari laporan pengalaman ini. Saya akan memperkenalkan tujuan lain dari investigasi ini.

Foto di atas: Penuh dengan udang Goemon!
Foto di bawah: Udang Goemon. Udang ini menggunakan bulu-bulu yang terlihat di sisi tubuhnya untuk meningkatkan jumlah bakteri.

​Laporan, Bagian 1
​Laporan, Bagian 2

[Kentaro Amemiya, Staf Perawatan Hewan dan Pameran, Akuarium Kasai Rinkai]

(18 Juli 2008)