Melanjutkan dari minggu lalu, Kentaro Amemiya, yang juga dikenal sebagai Ameken, dari Akuarium Kasai Rinkai mempersembahkan kepada Anda bagian kedua dari laporan pelayarannya (klik di sini untuk artikel minggu lalu).

Terakhir, kapal selam tanpa awak Hyper Dolphin akan tiba di lubang hidrotermal laut dalam dan mengamati bioma lubang hidrotermal tersebut.

Lubang hidrotermal yang kami selami aktif menyemburkan air panas. Zat-zat yang disemburkan bersama air panas telah membuat air laut menjadi putih sepenuhnya, sehingga tampak seperti kami terendam dalam semangkuk sup tonkotsu yang kental. Kami melanjutkan perjalanan dengan hati-hati dan akhirnya mencapai tempat di mana airnya jernih. Di sana, kami menemukan berbagai makhluk berkerumun di sekitar lubang hidrotermal.

Hal pertama yang menarik perhatian saya adalah kepiting Yunohana. Karena hidup di lubang hidrotermal, ia diberi nama Jepang yang menawan, yang berasal dari "endapan mata air panas" yang tumbuh di mata air panas. Kepiting ini tidak memiliki pigmen di tubuhnya, sehingga seluruh tubuhnya berwarna putih bersih. Makanannya terdiri dari bakteri dan udang yang ditemukan di sekitar lubang hidrotermal. Kebetulan, karena tidak memiliki pigmen di tubuhnya, ia tidak berubah menjadi merah saat direbus, tidak seperti kepiting biasa.

Kepiting Yunohana itu memanjat sesuatu yang tampak seperti tabung. Tabung itu sebenarnya adalah sejenis cacing poliketa yang disebut Satsuma haorimushi. Satsuma haorimushi membuat struktur seperti tabung yang disebut tabung tempat tinggal dan hidup di dalamnya. Selain itu, cacing haorimushi memiliki bakteri yang hidup secara simbiosis di dalam tubuh mereka, dan mereka bertahan hidup dengan memperoleh nutrisi yang disintesis secara kimiawi oleh bakteri ini menggunakan hidrogen sulfida dan zat lainnya. Mereka adalah contoh utama makhluk yang memiliki fungsi untuk hidup di sekitar lubang hidrotermal.

Selain itu, terdapat sejumlah besar udang, kerang, dan ikan sole yang berkerumun di sekitar lubang hidrotermal, tetapi keanekaragaman makhluknya tidak terlalu banyak. Tidak seperti laut dangkal yang dekat dengan kita, tidak banyak jenis ikan, kerang, atau kepiting yang berbeda.
Hal ini karena area di sekitar lubang hidrotermal ini mengandung hidrogen sulfida, yang beracun bagi hewan. Hanya makhluk dengan fungsi tubuh yang sangat khusus yang tidak terpengaruh oleh hidrogen sulfida ini, atau bahkan memanfaatkannya, seperti beberapa cacing tabung, yang dapat hidup di sini. Komunitas lubang hidrotermal merupakan kumpulan makhluk unik.

Spesies organisme baru terus ditemukan satu demi satu di komunitas lubang hidrotermal. Namun, masih banyak misteri yang belum terpecahkan, seperti bagaimana organisme bermigrasi ke lubang hidrotermal yang berjarak ratusan kilometer. Saya menantikan penelitian di masa depan yang akan mengungkap lebih banyak misteri dan keajaiban laut dalam.

Nah, saat Anda membaca artikel ini, perjalanan panjang namun singkat kita akan segera berakhir. Sampai jumpa lagi di seri AmeKen. Terima kasih telah membaca.

Foto: Kepiting berkulit putih, kepiting bunga Jepang (foto oleh penulis)
(Bantuan fotografi disediakan oleh: Badan Sains dan Teknologi Kelautan dan Bumi Jepang [JAMSTEC])

[Kentaro Amemiya, Staf Perawatan Hewan dan Pameran, Akuarium Kasai Rinkai]

(6 Agustus 2010)