Banyak orang akan menyebut ubur-ubur sebagai makhluk paling menenangkan di akuarium. Area "Tokyo Sea" di Akuarium Kasai Rinkai menampilkan ubur-ubur bulan yang terkenal sepanjang tahun, tetapi mereka juga mulai memamerkan ubur-ubur berbintik di dekat pusat area yang sama.

Ubur-ubur berbintik ditemukan di teluk yang tenang dan terlindung dari musim panas hingga awal musim gugur. Ia memiliki delapan lengan oral (yang membawa makanan ke perut) yang memanjang dari lonceng setengah bola tubuhnya, masing-masing dengan tonjolan seperti batang di ujungnya. Tonjolan ini menyerupai kaki (lengan) gurita, dan warna tubuhnya yang kecoklatan juga merupakan ciri khas "ubur-ubur gurita".

Alasan mengapa ubur-ubur berbintik berwarna cokelat adalah karena alga yang disebut "zooxanthellae" hidup di dalam tubuhnya. Ubur-ubur berbintik memperoleh nutrisi dari zooxanthellae ini melalui fotosintesis. Selain nutrisi dari zooxanthellae, ia juga memakan zooplankton, seperti ubur-ubur lainnya. Dengan energi yang diperoleh dengan cara ini, ubur-ubur berbintik dapat berenang cukup aktif di dalam air.

Di sisi lain, tubuh ubur-ubur menyediakan habitat yang aman bagi zooxanthellae. Selain itu, mereka dapat secara efisien memperoleh karbon dioksida yang diperlukan untuk fotosintesis. Koeksistensi ubur-ubur dan zooxanthellae saling menguntungkan.

Dibandingkan dengan ubur-ubur bulan yang melayang anggun mengikuti arus, ubur-ubur berbintik yang berenang aktif mungkin tampak sedikit panik, tetapi keduanya merupakan daya tarik populer di akuarium.

[Namiko Tomura, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Akuarium Kasai Rinkai]

(1 Oktober 2010)