Area distribusi utama ikan surgeonfish adalah Jepang bagian selatan, tetapi ada juga laporan dari Taiwan dan Hong Kong. Mereka dapat ditemukan di daerah berbatu dangkal, dan meskipun ikan muda hidup menyendiri, ikan dewasa membentuk kelompok dan dapat tumbuh hingga panjang 50 sentimeter.

Ikan dewasa mudah dikenali dari empat hingga lima bintik hitam yang berjajar di pangkal ekornya. Setiap bintik di bagian belakang memiliki satu duri (tonjolan seperti lempengan), dengan tiga hingga empat duri di setiap sisinya. Duri-duri ini tajam dan digunakan sebagai senjata dalam perkelahian dengan ikan lain atau untuk mempertahankan diri dari musuh. Berhati-hatilah saat mencoba menangkapnya dengan sembarangan, karena Anda dapat mengalami cedera serius akibat duri-duri ini. Luka yang ditimbulkan dikatakan setajam sayatan pisau, dan disertai rasa sakit yang hebat.

Konon duri-duri ini beracun, tetapi detailnya belum dipahami dengan baik.

Penelitian terbaru juga mengungkapkan bahwa duri-duri keras pada sirip punggung, sirip dubur, dan mungkin juga sirip perut, juga beracun. Meskipun racun ini tampaknya tidak terlalu kuat, racun ini tetap efektif dalam melindungi ikan. Saya sendiri pernah mengalami sesuatu yang lebih dari sekadar rasa sakit akibat duri ketika saya ditusuk oleh ikan surgeonfish muda.

Warna tubuh ikan surgeonfish biasanya abu-abu seragam, tetapi kadang-kadang, selama beberapa detik, ia dapat menampilkan desain artistik di tubuhnya.

Jika Anda mengamati ikan surgeonfish di akuarium pameran di area "Laut Tokyo" di Akuarium Kasai Rinkai, Anda akan melihat bahwa tanda-tanda di tubuh mereka tampak seperti bentuk sapaan (sinyal) kepada anggota kelompok mereka yang lain, meskipun makna dan penggunaan pastinya tidak diketahui. Jika Anda memiliki kesempatan, mengapa tidak melihatnya?

Foto di atas: Duri-duri tajam seperti pisau di pangkal ekor.
Foto di bawah: Desain artistik yang kadang-kadang muncul di tubuh.

[Hiroshi Arai, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Akuarium Kasai Rinkai]

(22 Oktober 2010)