Dengan kurang dari sebulan tersisa di tahun 2012, Tahun Baru semakin dekat. Hewan zodiak untuk tahun depan adalah ular. Oleh karena itu, area "Tokyo Sea" di Akuarium Kasai Rinkai telah memulai pameran yang menampilkan bintang laut rapuh, makhluk yang terkait dengan ular.

Jadi, apa hubungan antara bintang laut rapuh dan ular? Lengan bintang laut rapuh yang panjang dan ramping disamakan dengan ekor ular, dan nama ilmiah untuk kelompok bintang laut rapuh (kelas Ophiuroidea) adalah Ophius = ular, ura = ekor, oid = seperti. Karena alasan ini, bintang laut rapuh juga disebut "ikan berekor ular". Lebih lanjut, nama ilmiah untuk famili Gorgonocephalidae, yang termasuk dalam kelompok bintang laut rapuh yang sama, dinamai menurut Gorgon, monster dari mitologi Yunani yang memiliki ular hidup yang tumbuh dari rambutnya.

Di antara spesies yang dipamerkan kali ini, bintang laut rapuh merah, bintang laut rapuh besar, bintang laut rapuh hitam, dan bintang laut rapuh berbintik semuanya adalah bintang laut rapuh dengan bentuk dasar, yang memiliki lima lengan.

Di sisi lain, Cenotezurumozuru, dengan penampilannya yang aneh menyerupai sulur yang saling berjalin, tampak memiliki banyak lengan, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, menjadi jelas bahwa, seperti bintang laut rapuh lainnya, ia memiliki lima lengan yang memanjang dari tubuh pusatnya, dengan ujung-ujungnya bercabang secara berurutan. Di akuarium, Anda dapat mengamati dari dekat bagaimana ia sesekali menggerakkan lengan-lengan ini secara perlahan.

Bintang laut rapuh adalah makhluk dengan tubuh berbentuk cakram (disc) dan biasanya memiliki lima lengan, jarang enam. Mulutnya terletak di tengah bagian bawah cakram, dan di dalam mulut ini hanya terdapat perut berbentuk kantung; mulut ini juga berfungsi sebagai anus.
Bintang laut rapuh hidup di permukaan dasar laut, menggali ke dalam bayangan dan pasir, dan beberapa juga melilitkan diri di sekitar hewan lain seperti spons dan karang. Mereka mendiami berbagai lingkungan, dari perairan dangkal hingga dalam, dan merupakan makhluk dengan variasi ukuran, warna tubuh, dan pola yang kaya tergantung pada spesiesnya.
Pola makan mereka beragam, mulai dari nutrisi halus yang mengambang di air dan sedimen dasar laut hingga spesies karnivora dan pemakan bangkai yang berburu mangsa, dan banyak spesies bahkan menggunakan pola makan yang berbeda tergantung pada situasinya.
Lengan bintang laut rapuh terdiri dari serangkaian lempeng tulang kecil yang dapat menekuk dengan bebas, memungkinkan mereka bergerak dengan terampil saat menangkap mangsa dan membawanya ke mulut mereka, atau saat bergerak cepat.

Bintang laut rapuh di akuarium menjadi aktif di malam hari, tetapi pada siang hari mereka cenderung bersembunyi di tempat teduh, sering terlihat hanya dengan lengan panjang dan ramping mereka yang terentang ke luar. Apakah lengan-lengan ini menyerupai "ekor ular"? Cobalah membandingkan berbagai jenis bintang laut rapuh.

Foto di atas: Bintang laut hitam rapuh
Foto: Lengan bintang laut hitam yang menjulur dari balik sebuah objek.
Foto di bawah: *Cenotaphus japonica*

[Emi Miura, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Akuarium Kasai Rinkai]

(14 Desember 2012)