Di puncak musim semi, musim bunga bermekaran, saya lebih menyukai makanan daripada bunga, tetapi ada seekor ikan di akuarium Kasai Rinkai yang selalu memikirkan makanan. Kali ini, saya ingin memperkenalkan Anda pada salah satu ikan rakus tersebut.

Ini adalah ikan buntal (Pterois fuscipes) yang dipajang di akuarium "Laut Cina Selatan" di area Samudra Dunia. Ikan buntal adalah kerabat ikan landak laut (Porcupinefish) dan menghuni terumbu karang berbatu dan terumbu karang di daerah hangat dan tropis di seluruh dunia. Ia memiliki duri pendek di tubuhnya, yang merupakan ciri khas ikan landak laut. Di alam liar, ia memakan krustasea, landak laut, dan kerang. Salah satu teori menyebutkan bahwa ia mendapat nama "ikan buntal tikus" karena wajahnya menyerupai tikus.

Saat waktu makan tiba, ikan buntal di dalam akuarium bergegas ke sisi penjaga kebun binatang, membuka dan menutup mulut mereka dengan penuh kegembiraan. Karena mereka berada tepat di depan penjaga kebun binatang, mustahil untuk memberi makan ikan lain, jadi penjaga kebun binatang memberi makan ikan buntal terlebih dahulu untuk menenangkan mereka. Di akuarium, mereka diberi udang manis, cumi-cumi, dan ikan kembung. Namun, mereka menghabiskan bagian mereka dengan cepat dan langsung mulai meminta lebih banyak, menyebabkan keributan. Saya tidak bisa menahan senyum dan berpikir, "Betapa lucunya makhluk kecil ini, ia hanya memikirkan tentang makan."

Agak memalukan untuk diakui sebagai seorang penjaga kebun binatang, tetapi saya pernah melakukan kesalahan yang menyebabkan ikan buntal ini kesakitan. Kejadian itu terjadi ketika saya mencoba memberi makan kerapu raksasa, ikan besar yang berada di akuarium yang sama dengan ikan buntal tersebut. Ikan buntal itu menggigit makanan, dan sebelum saya menyadarinya, ikan buntal dan makanan itu sudah dilahap habis. Kerapu itu juga terkejut dan langsung memuntahkannya, tetapi yang paling terkejut tentu saja adalah ikan buntal itu. Ia bersembunyi di balik batu buatan dengan kecepatan luar biasa. Saya khawatir karena ia tidak keluar dari balik batu selama dua hari, tetapi saya lega ketika akhirnya ia muncul dan kembali ke sifat rakusnya yang biasa.

Sejak kejadian itu, saya menjadi ekstra hati-hati saat memberi makan ikan, bertekad untuk tidak pernah membiarkan mereka menderita lagi.

Foto atas: Seekor ikan buntal melesat lurus menuju mangsanya.
Foto di bawah: Seekor kerapu raksasa menyelinap dari belakang, mengatur waktu makannya dengan sempurna.

[Kentaro Amemiya, Staf Perawatan Hewan dan Pameran, Akuarium Kasai Rinkai]

(5 April 2013)