Di bagian Dunia Samudra di Akuarium Kasai Rinkai, di akuarium Mediterania, terkadang Anda dapat melihat ikan kardinal melindungi telur-telurnya.

Ikan cardinalfish adalah spesies ikan apogonid yang ditemukan di wilayah beriklim sedang Laut Mediterania dan pantai barat Afrika. Warnanya yang merah terang mencolok membuatnya sangat menarik perhatian. Ikan ini hidup di daerah berbatu pada kedalaman kurang dari 200 meter, dan memakan krustasea kecil serta organisme lainnya.

Jika Anda mengamati ikan kardinal di akuarium, Anda mungkin akan melihat individu dengan rahang bawah yang sedikit bengkak. Ini adalah ikan jantan yang melindungi telur dari predator dengan memegangnya di dalam mulutnya. Ikan kardinal dan anggota keluarga ikan kardinal lainnya memiliki kebiasaan di mana ikan jantan segera mengambil telur yang diletakkan oleh ikan betina ke dalam mulutnya dan melindunginya sampai menetas.

Telur-telur tersebut, yang awalnya berwarna oranye, secara bertahap menjadi lebih gelap seiring perkembangannya, sebuah proses yang dapat diamati oleh para penonton.

Ikan lain yang melindungi telurnya di dalam mulutnya adalah ikan jawfish berbintik halus, yang dipamerkan di akuarium "Baja California". Ikan jawfish besar ini, yang dapat tumbuh hingga panjang 40 sentimeter, menggunakan mulutnya yang besar dan khas untuk menggali liang dengan terampil dan, seperti ikan cardinalfish, ikan jantan mengerami telur di dalam mulutnya.

Di dalam akuarium, dibutuhkan sekitar 10 hari agar telur menetas, tetapi pejantan tidak berpuasa selama waktu itu. Terkadang ia meletakkan telur di dalam liang sebelum keluar untuk makan. Anda juga dapat mengamati dia menggerakkan telur-telur tersebut di dalam mulutnya untuk memaparkannya ke air laut segar.

Jika Anda beruntung, Anda mungkin akan menjumpai ikan yang dengan tekun merawat telur-telurnya.

Foto di atas: Seekor ikan kardinal dengan rahang bawah yang bengkak.
Foto di bawah: Ikan rahang berbintik halus

[Shinichi Sasanuma, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Akuarium Kasai Rinkai]

(17 Mei 2013)