Izinkan saya memperkenalkan Anda pada ikan wrasse yang ditemukan di akuarium "Great Barrier Reef" di area "Samudra Dunia" di Akuarium Kasai Rinkai.

Ikan wrasse kerdil tersebar di Samudra Pasifik bagian tengah hingga barat, Samudra Hindia, dan di Jepang selatan Teluk Suruga, dan dapat ditemukan di terumbu karang dangkal dan daerah berbatu. Ciri paling khasnya adalah mulutnya yang runcing, yang menyerupai paruh burung. Ia menggunakan mulut ini untuk memakan krustasea dan makhluk lain yang bersembunyi di antara karang. Ini adalah ikan yang telah beradaptasi dengan sangat baik untuk hidup di daerah terumbu karang.


Spatula kuku (Fase Awal)
Ikan wrasse yang saat ini ada di dalam akuarium berada dalam apa yang disebut tahap "fase awal", dengan tubuh berwarna putih yang berubah menjadi hitam di bagian belakang dan warna oranye terang di bagian atas moncongnya. (Istilah "fase awal" berarti "tahap awal.") Ini agak rumit, tetapi izinkan saya menceritakan tentang perubahan fisik menarik yang terjadi pada ikan wrasse.

Dahulu diyakini bahwa ikan wrasse adalah ikan yang dapat berganti kelamin dari betina menjadi jantan. Diperkirakan bahwa ketika mereka berganti kelamin, warna dan pola tubuh mereka akan berubah, sehingga memungkinkan untuk membedakan antara jantan dan betina. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa beberapa individu dilahirkan sebagai jantan, jadi tidak sesederhana itu.


Kunci paku (fase terminal)
Oleh karena itu, tergantung pada perubahan warna dan pola tubuh yang menyertai pertumbuhan dan perubahan jenis kelamin, individu pada tahap awal disebut fase awal, dan individu pada tahap akhir perubahan disebut fase terminal. Dalam akuarium, terminologi ini digunakan untuk ikan dari famili wrasse dan parrotfish, yang dianggap mengalami perubahan warna dan pola tubuh ketika mengalami perubahan jenis kelamin.

Apakah ikan wrasse di dalam akuarium itu betina? Atau jantan yang warna tubuhnya belum berubah? Bahkan kami, para penjaga kebun binatang, pun tidak tahu. Kami berencana menambahkan lebih banyak individu pada fase awal ke dalam akuarium. Mungkin kita akan dapat mengamati salah satu dari mereka berubah menjadi fase akhir dengan warna hijau cerah.

[Kentaro Amemiya, Bagian Pendidikan dan Penjangkauan, Akuarium Kasai Rinkai]

(3 April 2015)