Di Akuarium Kasai Rinkai, kami terkadang ditanya, "Bisakah Anda membedakan penguin jantan dan betina?" Penguin jantan sedikit lebih besar daripada penguin betina, tetapi selain itu, tidak ada perbedaan eksternal lainnya, sehingga sulit untuk membedakan antara jantan dan betina secara sekilas.

Jadi, bagaimana penguin membedakan satu sama lain? Burung memiliki penglihatan warna yang sangat baik, jadi mereka mungkin menggunakan penglihatan mereka untuk membedakan diri di dunia yang tampak berbeda bagi manusia. Namun, kenyataannya belum dipahami dengan baik. Tetapi baru-baru ini, beberapa perilaku menarik diamati di antara Penguin Rockhopper Selatan selama musim kawin mereka.


Kiri: Laki-laki Kanan: Perempuan
Di Akuarium Kasai Rinkai, agar burung-burung dapat berperilaku senatural mungkin, burung jantan dan betina dipisahkan sekali selama musim kawin dan kemudian dipersatukan kembali pada waktu yang tepat. Selama periode pemisahan, burung jantan mengamankan lokasi terbaik untuk menyambut burung betina dan dengan tekun mengumpulkan bahan-bahan untuk membuat sarang seperti batu dan jerami. Jika mereka tidak membangun sarang yang kokoh di lokasi yang baik, mereka tidak akan dapat berpasangan dengan burung betina, sehingga selama periode ini, burung jantan menjadi agresif untuk melindungi sarang mereka dari burung jantan lain.

Namun, ketika mereka bertemu kembali dengan seekor betina, perilaku mereka berubah sepenuhnya. Individu yang sebelumnya mengusir pejantan lain kini dengan antusias mendekati betina dan tidak menunjukkan tanda-tanda agresi sama sekali. Terlebih lagi, mereka bahkan mungkin menerima beberapa betina. Perilaku ini jelas menunjukkan bahwa penguin dapat membedakan antara jantan dan betina.

Beberapa pejantan tidak mampu membangun sarang mereka sendiri. Ketika pejantan seperti itu mencoba mengambil alih sarang, pejantan pemilik sarang akan menyerang dan mengusir mereka. Selain itu, jika beberapa betina berkumpul di satu sarang, mereka akan mulai berkelahi untuk mengusir betina lainnya. Konflik hanya terjadi antara pejantan atau antara betina.
Melihat perilaku ini, saya benar-benar merasa bahwa penguin dapat membedakan antara jantan dan betina hanya dengan sekali pandang.

Menemukan hal-hal yang tidak tertulis dalam buku adalah keuntungan unik dari mengunjungi akuarium tempat hewan-hewan dipelihara. Sayangnya, Penguin Rockhopper Selatan saat ini berada di area terbatas untuk berkembang biak dan menghindari panas, sehingga Anda tidak dapat melihatnya. Namun, ada banyak makhluk menarik lainnya di akuarium. Luangkan waktu Anda untuk mengamati mereka dengan cermat. Anda pasti akan membuat penemuan baru.

[Daiki Nojima, Staf Perawatan Hewan dan Pameran, Akuarium Kasai Rinkai]

(1 Juni 2018)