Untuk mencegah penyebaran COVID-19, Akuarium Kasai Rinkai ditutup sementara dari tanggal 29 Februari hingga 22 Juni 2020. Untuk mencegah penyebaran infeksi di antara staf, mereka beroperasi dalam dua tim, memastikan bahwa tim-tim tersebut tidak saling berinteraksi. Ini adalah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan ada beberapa kebingungan dalam lingkungan di mana komunikasi langsung antar anggota staf tidak memungkinkan, tetapi hewan-hewan yang kami rawat tidak akan menunggu. Hal ini juga berlaku untuk saya, yang baru saja dipindahkan ke akuarium pada bulan April tahun ini (2020) untuk bertanggung jawab merawat burung-burung seperti penguin dan burung laut.

Bahkan di tengah keadaan yang tidak biasa bagi manusia, Penguin Rockhopper Selatan memasuki musim kawin mereka seperti biasa pada bulan Maret. Setelah membangun sarang, berpasangan, dan bertelur, dua anak penguin berhasil menetas pada akhir Mei. Meskipun induknya bertanggung jawab membesarkan anak-anaknya, para penjaga kebun binatang perlu menimbang anak-anak penguin setiap hari untuk memeriksa kesehatan mereka.

Namun, karena saya tidak berpengalaman memelihara penguin, memisahkan anak-anak penguin dari induknya bukanlah hal mudah. Selama musim kawin, induk penguin sangat agresif dan akan marah serta menggigit jika Anda mendekat. Jika Anda mencoba menjangkau dengan paksa, ada risiko induk penguin secara tidak sengaja melukai anak-anaknya, jadi saya dengan cepat memasukkan papan kayu di bawah perut induk penguin dan menggunakan papan tersebut untuk menghalangi serangan mereka saat memisahkan anak-anak penguin. Induk penguin menyerang saya tanpa henti karena saya tidak berpengalaman, tetapi demi kesehatan anak-anak penguin, kami bertarung tanpa ada yang mau menyerah, dan entah bagaimana saya berhasil menimbang mereka setiap hari.

Saat memantau berat anak-anak penguin, anak penguin pertama tumbuh dengan baik, tetapi anak penguin kedua belum bertambah berat badannya bahkan tiga hari setelah menetas. Setelah diamati, terlihat bahwa induk penguin mencoba memberi makan anak penguin dengan memuntahkan makanan, tetapi tidak ada yang keluar dari mulut mereka, dan mereka tidak mampu memberi makan anak penguin tersebut. Karena khawatir anak penguin akan mati jika terus seperti itu, para penjaga kebun binatang memberinya susu yang diformulasikan khusus untuk penguin dan mempercayakannya kepada pasangan penguin lain yang telurnya belum menetas setelah diletakkan, untuk mengamati kondisinya. Metode ini sangat berhasil, dan anak penguin kedua, yang sekarang menerima makanan yang tepat dari induk barunya, mulai tumbuh dengan baik.

Sayangnya, Anda tidak dapat melihat langsung kandang tempat anak-anak penguin dipelihara, tetapi Anda dapat mengamati mereka melalui monitor yang terletak di bawah tangga di area "Ekologi Penguin". Anak-anak penguin ditutupi bulu-bulu halus dan bercirikan fakta bahwa mereka belum memiliki bulu hias kuning yang menyerupai alis. Saat Anda mengunjungi kebun binatang, pastikan untuk mencari anak-anak penguin, hasil dari upaya induk dan penjaga kebun binatang, di monitor.

[Yuki Uchiyama, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Akuarium Kasai Rinkai]

(10 Juli 2020)
(17 Oktober 2020: Informasi tambahan mengenai pembukaan kembali pameran)