Kepiting pertapa berduri, seperti namanya, adalah jenis kepiting pertapa yang hidup di dalam cangkang yang menyerupai duri buah kastanye, dan dipamerkan di akuarium "Makhluk Laut Dalam 1".

Kepiting pertapa dikenal menggunakan cangkang siput untuk melindungi diri dan berpindah ke cangkang yang lebih besar seiring pertumbuhannya, tetapi kepiting pertapa berduri ini adalah spesies langka yang tidak pernah berpindah cangkang sepanjang hidupnya. Rahasianya terletak pada struktur cangkangnya yang unik.

Saat masih sangat kecil, kepiting pertapa berduri membawa cangkang siput di punggungnya, sama seperti banyak kepiting pertapa lainnya. Namun, setelah beberapa waktu, sejenis hidroid yang disebut *Hydrocotylum fuscipes*, yang menempel pada permukaan cangkang siput, menggunakan siput tersebut sebagai pijakan untuk membuat cangkang berduri.

Spesimen cangkang kepiting pertapa berduri	Cangkang kerang yang saya gunakan waktu kecil masih menempel di ujungnya.

Hidroid termasuk dalam kelompok cnidaria, yang juga mencakup ubur-ubur. Penampilan mereka sangat bervariasi tergantung pada spesiesnya; beberapa hidup secara individual, sementara yang lain, seperti hydra laut berduri, bereproduksi dengan membelah dan memperbanyak diri, dengan banyak hidroid individu berkumpul bersama untuk membentuk koloni.

Kepiting pertapa berduri (Hydrocotylum fuscipes) tumbuh dan bereproduksi dengan memakan plankton dan organisme lain yang hanyut di lautan, serta memperbesar cangkangnya seiring pertumbuhan kepiting pertapa. Selama kepiting pertapa masih hidup, cangkangnya akan selalu berukuran tepat. Kepiting pertapa juga dapat bergerak bersama kepiting pertapa, sehingga keduanya berada dalam hubungan simbiosis.

Sekarang, mari kita kembali ke topik kepiting pertapa berduri.

Saya sudah sering melihat kepiting pertapa ini memanjat dinding yang hampir vertikal dan gorgonia (cnidaria, seperti karang), dan saya selalu terkesan dengan kelincahan mereka. Saya pikir mungkin ada rahasia di dalam cangkang mereka, jadi saya mengambil spesimen cangkang, dan meskipun kering, saya terkejut betapa ringannya cangkang itu. Hidroid membuat cangkang yang kuat dan tipis dari kitin. Ini mungkin memiliki keuntungan karena lebih mudah untuk bergerak daripada menggunakan cangkang siput yang berat sebagai rumah.

Di dalam akuarium, perhatikan tidak hanya penampilan ikan yang khas tetapi juga perilakunya.


Seekor kepiting pertapa berduri memanjat ke atas makhluk ramping mirip kambing.
[Momoko Hotta, Bagian Pendidikan dan Penjangkauan, Akuarium Kasai Rinkai]

(25 Februari 2022)