◎Taman Budaya Sepanjang Musim

Kebun Binatang Inokashira Park terbagi menjadi taman utama dan bangunan tambahan. Bangunan tambahan tersebut menampung museum kehidupan akuatik tempat ikan air tawar dipelihara, dan di luar ruangan, banyak angsa dan bebek dipelihara. Sejak tahun 1988, taman ini berfokus pada pemeliharaan bebek mandarin, dan telah melepaskan individu yang telah dibiakkan ke Kolam Inokashira.

Bebek mandarin telah tercatat mendiami dan berkembang biak di berbagai wilayah di Jepang, dari Hokkaido hingga Okinawa. Di Jepang utara, mereka bermigrasi ke selatan pada musim dingin, sementara di Jepang barat, selain populasi aslinya, mereka juga ditemukan terbang dari jauh di Jepang utara dan daratan utama. Bebek mandarin yang dilepasliarkan di taman budaya tampaknya telah menyebar ke seluruh wilayah Kanto, tetapi pada September 1981, seekor bebek mandarin jantan ditemukan di Primorsky, dekat Sungai Ussuri di Rusia, 1300 kilometer di utara lokasi asalnya, setelah sembilan bebek mandarin yang diberi tanda dilepasliarkan dari Kebun Binatang Tama pada September 1979.

Hubungan antara manusia dan bebek mandarin sudah ada sejak zaman kuno, dengan catatan yang menunjukkan sejarah 2.500 tahun di Tiongkok dan 1.200 tahun di Jepang. Dikenal sebagai "oshi" atau "shidori," mereka telah banyak dicintai oleh para penulis dan ditampilkan dalam puisi waka dan haiku sejak zaman kuno, muncul dalam karya-karya seperti Manyoshu, Nihon Shoki, dan Shinsen Wakashu, hingga saat ini. "Di air kolam, bulu bebek mandarin yang seperti pedang menonjol, pertengkarannya memperebutkan pasangannya sangat sengit"—puisi ini, yang ditemukan dalam Shinsen Wakashu, menunjukkan bahwa perilaku bebek mandarin sudah dipahami. Bebek mandarin telah lama dikenal sebagai burung dengan ikatan perkawinan yang kuat dan hubungan yang erat. Manusia juga menggunakan ungkapan seperti "pasangan bebek mandarin" dan "sumpah bebek mandarin" untuk menggambarkan pernikahan yang penuh kasih sayang. Namun, ada berbagai teori mengenai perilaku bebek mandarin jantan dan betina di luar musim kawin.

Bebek Mandarin dibedakan oleh bulu jantannya yang berwarna cerah. Meskipun berukuran kecil untuk seekor bebek, wajahnya yang putih, paruhnya yang merah, jambul berkilauan yang membentang dari atas kepala hingga ke belakang, bulu-bulu bergaris warna cokelat kemerahan di sekitar lehernya, dan bulu-bulu seperti daun ginkgo berwarna cokelat kemerahan yang berdiri tegak di bagian pantatnya membuatnya tidak dapat dibedakan dari spesies lain.

Betina memiliki penampilan yang sederhana, dengan tubuh berwarna cokelat keabu-abuan gelap dan bercak putih keabu-abuan di dada dan sisi tubuhnya. Jantan juga berganti bulu sekitar bulan Juni, memperoleh bulu yang mirip dengan betina, tetapi mereka dapat dibedakan oleh paruh merahnya, sedangkan betina memiliki paruh berwarna gelap. Sekitar bulan Oktober, jantan berganti bulu lagi, menampilkan bulu yang indah. Warna-warna mencolok pada jantan dimaksudkan untuk menarik betina sebagai pasangan. Pengunjung kebun binatang dapat menikmati pengamatan perubahan ini dari musim panas ke musim gugur.

[Ryoichi Miyaji, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Museum Kehidupan Akuatik Kebun Binatang Taman Inokashira]

Foto di atas: Bebek Mandarin jantan
Foto: Bebek mandarin jantan dan betina
Foto di bawah: Seekor burung jantan yang bulunya telah menyerupai bulu burung betina setelah berganti bulu (foto diambil 17 Agustus 2003).

(1 Desember 2006)