Di Kebun Binatang Inokashira Park, "Creature Plaza," yang buka setiap hari Minggu dari pukul 11:00 hingga 12:00, menawarkan kesempatan untuk bertemu dengan berbagai macam makhluk. Kami akan memperkenalkan beberapa makhluk yang dapat Anda temui di sana secara tidak teratur.

Kali ini, kami menampilkan kecebong katak Jepang biasa, yang telah menghidupkan kolam di plaza sejak musim semi. Beberapa di antaranya mengalami perubahan dramatis sejak minggu pertama Mei 2012, dengan kaki belakang muncul, kemudian kaki depan, dan ekornya menghilang. Pada tanggal 9 Mei, kami dapat mengamati kecebong yang telah mendarat di tepi kolam. Kemudian, ketika taman dibuka pada hari Minggu, 13 Mei, kecebong-kecebong kecil berwarna cokelat, tidak lebih besar dari ujung jari kelingking, berkerumun di sekitar kolam. Ada ratusan kecebong, tetapi karena ukurannya sangat kecil dan warnanya sangat mirip dengan tanah, anak-anak akan melewatinya tanpa menyadarinya. Ketika kami menunjuknya, beberapa anak akan menatap dalam diam, sementara yang lain akan bersorak. Reaksi mereka beragam, tetapi bagaimanapun juga, pemandangan itu benar-benar mengharukan.

Yang juga membingungkan semua orang adalah betapa lemahnya rupa kecebong setelah metamorfosis. Di plaza, Anda juga dapat melihat katak dewasa berukuran besar di bawah "papan pengamatan" dan di celah-celah bebatuan. Bahkan ketika Anda menjelaskan "beginilah rupa mereka nanti," tampaknya mereka tetap tidak dapat menghubungkan katak dewasa yang kekar dengan kecebong yang memiliki kaki setipis jarum.

Faktanya, katak muda tumbuh sangat cepat. Menurut penelitian yang dilakukan di Kebun Pendidikan Alam Museum Nasional Alam dan Sains di Distrik Minato, panjang tubuh mereka, yang semula 7-9 mm, bertambah menjadi sekitar 5-6 cm (6-7 kali lipat) dalam waktu sekitar tiga bulan setelah metamorfosis, dan pada musim semi berikutnya, panjangnya akan bertambah sekitar 7 cm (9-10 kali lipat). Bahkan katak muda yang terlihat lemah pun akan tumbuh pesat mulai sekarang.

Pada akhir Mei, katak-katak kecil keluar dari kolam dan dapat dilihat di bawah dedaunan yang gugur di plaza dan di bawah papan pengamatan. Mereka masih lemah, tetapi tampaknya semakin membesar setiap minggunya.
Masih ada kecebong di kolam, jadi Anda masih bisa mengamati katak kecil yang baru bermetamorfosis untuk beberapa waktu lagi. Sekarang adalah waktu terbaik untuk mencari katak kecil.

Ngomong-ngomong, saya perhatikan beberapa wanita yang khawatir dengan banyaknya bayi katak, mengatakan hal-hal seperti, "Apa yang akan terjadi ketika mereka semua tumbuh dewasa...?" Saya penasaran berapa banyak bayi katak yang akan bertahan hidup?
Menurut buku terkenal "Kodok Kastil Kanazawa" karya Ryunosuke Okuno, yang melacak 1.526 kodok yang hidup di reruntuhan Kastil Kanazawa di Kota Kanazawa selama sembilan tahun, tingkat kematian selama tahap berudu adalah 90%, tingkat kematian untuk kodok muda setelah mereka muncul dari air adalah 97%, dan 99,7% lainnya mati sebelum mencapai usia satu tahun. Bertahanlah, kodok-kodok muda!

Foto di atas: Anak-anak katak berkerumun bersama setelah sampai di darat.
Foto di bawah: Seekor katak bayi yang masih lemah.

[Michi Amano, Bagian Pendidikan dan Penjangkauan, Kebun Binatang Taman Inokashira]

(1 Juni 2012)