Tidak ada batasan usia untuk masuk ke "Animal Plaza" di Kebun Binatang Inokashira Park. Bahkan anak-anak kecil di bawah usia sekolah dasar yang belum dapat berpartisipasi dalam sesi observasi kebun binatang dapat dengan mudah menikmatinya bersama orang tua mereka.

Menyaksikan transformasi seorang anak yang awalnya datang dengan ragu-ragu, berkata, "Pertama-tama saya hanya akan melihat-lihat, lalu saya mengumpulkan sedikit keberanian untuk menyentuhnya, dan sekarang saya bisa memegangnya di tangan saya!" adalah hal yang paling memuaskan bagi kami. Plaza ini juga merupakan tempat untuk memupuk kecintaan pada hewan di masa depan.

Salah satu makhluk paling populer di kalangan anak-anak kecil adalah "kutu tanah." Meskipun namanya mengandung kata "kutu," sebenarnya ia bukanlah serangga, melainkan sejenis isopoda darat. Di taman bermain, Anda dapat dengan mudah menemukannya dengan membuka "papan pengamatan" yang diletakkan di tanah. Begitu seorang anak menemukannya dan meletakkannya di telapak tangan, kutu tanah yang menggulung itu mulai bergerak, berjalan-jalan dengan 14 kakinya. Sensasi geli itu menyenangkan dan mengundang tawa. Fakta bahwa ia tidak terbang dan mudah ditangkap dengan tangan juga menjadi alasan popularitasnya.
　
Di plaza, pengunjung juga akan ditantang untuk memainkan permainan labirin menggunakan kutu kayu. Kutu kayu memiliki kebiasaan yang disebut "respons putaran bergantian," yang menyebabkan mereka berbelok ke kiri dan kanan secara bergantian saat bergerak. Labirin ini dibuat khusus untuk kutu kayu, memanfaatkan kebiasaan ini. Beberapa individu mungkin memanjat dinding labirin atau pergi ke arah yang salah, sehingga tingkat keberhasilannya tidak 100 persen. Sorak sorai terdengar ketika mereka berhasil mencapai tujuan. Ini adalah permainan di mana Anda dapat mempelajari kemampuan mengejutkan dari kutu kayu, yang selalu Anda kenal.
　
Ada satu hal lagi yang menarik perhatian anak-anak kecil di waktu seperti ini: stroberi liar, dengan buah beri bulat berwarna merah cerah yang tersebar di tanah. Stroberi liar adalah tanaman tahunan umum yang tumbuh di tepi sawah dan di padang rumput yang lembap. Dilihat dari namanya, yang berasal dari nama Cinanya "stroberi ular," Anda mungkin membayangkan bahwa stroberi ini beracun. Pada kenyataannya, stroberi ini tidak beracun, tetapi rasanya juga tidak enak. Ada berbagai teori tentang asal usul namanya, seperti sebagai "stroberi yang dimakan ular," atau cara penyebarannya dengan menjulurkan batangnya di sepanjang tanah disamakan dengan ular.
　
Buah yang benar-benar lezat yang dapat Anda nikmati di alun-alun saat ini adalah "murbei gunung." Banyak dari Anda mungkin memiliki kenangan memetik dan memakannya saat masih kecil, hingga mulut Anda menjadi merah. Jangan biarkan buah ini hanya menjadi santapan burung liar seperti merpati dan burung gagak; tolong, semuanya, cobalah mencicipi buah yang manis dan asam ini.

・ Mari bermain di "Plaza Makhluk" [1] (1 Juni 2012)

Foto di atas: Kutu kayu
Foto tengah atas: Labirin kutu kayu
Foto, tengah bawah: Stroberi liar
Foto di bawah: Buah murbei

[Bagian Pendidikan dan Penjangkauan Kebun Binatang Taman Inokashira, Mikako Takamatsu]

(8 Juni 2012)