Cuaca akhirnya terasa seperti musim semi. Pada tanggal 6 Maret 2013, sehari setelah Keichitsu (kebangkitan serangga), saya melihat ke dalam kolam di "Animal Plaza" Kebun Binatang Taman Inokashira dan, seperti yang saya duga, di sana ada katak itu! Itu adalah kodok biasa Jepang.
Plaza itu memiliki dua kolam, satu berkedalaman sekitar 30 sentimeter dan yang lainnya sekitar 60 sentimeter, dan kami melihat 7 hingga 8 katak di masing-masing kolam. Di kolam yang lebih dangkal, juga terdapat gumpalan telur yang menyerupai mi udon. Telur-telur itu tidak ada di sana sehari sebelumnya, jadi mereka pasti bertelur pada malam tanggal 5 Maret.

"Aku yakin kita akan melihat pertarungan katak setelah gelap," pikirku, lalu menuju alun-alun di malam hari dengan senter. Saat mendekati kolam, aku mendengar suara "cluck cluck cluck". Itu adalah katak biasa Jepang jantan yang memanggil betina. Berbeda dengan penampilannya, suaranya kecil dan elegan, hampir seperti batuk.
Dan ada jauh lebih banyak katak di kolam daripada di siang hari! Kebanyakan adalah jantan, tetapi beberapa berpasangan dengan betina. Meskipun tidak sampai menjadi perkelahian besar-besaran, kami mengamati beberapa katak jantan berebut untuk menaiki punggung katak betina.

Ada banyak katak tidak hanya di dalam kolam tetapi juga di sekitarnya, dan ketika saya menghitungnya menggunakan senter, saya menemukan 40 ekor! Termasuk yang ada di kolam, mungkin ada sekitar 80 ekor secara total. Kebanyakan adalah jantan, dan mereka memiliki kapalan yang berkembang dengan baik di jari-jari mereka. Saya juga mengamati pemandangan di mana dua katak jantan berpegangan pada seekor katak betina yang besar, dan ketiganya tidak dapat bergerak.
Sungguh aneh membayangkan bahwa aktivitas penuh gairah seperti itu berlangsung diam-diam di sudut gelap kebun binatang.
Sayangnya, musim bertelur katak Jepang tidak berlangsung lama, tetapi Anda mungkin masih bisa melihat beberapa katak di kolam selama acara "Ayo Bermain di Plaza Hewan" pada hari Minggu, 10 Maret pukul 11:00 pagi. Setidaknya, Anda seharusnya bisa melihat kumpulan telur yang berbentuk seperti mi.

Foto atas: Dua katak jantan terlibat perkelahian.
Foto: Kapalan pada jari
Foto di bawah: Satu betina dan dua jantan yang tidak dapat bergerak.

[Michi Amano, Bagian Pendidikan dan Penjangkauan, Kebun Binatang Taman Inokashira]

(8 Maret 2013)