Untuk memastikan hewan-hewan hidup dengan nyaman, para penjaga kebun binatang terus bereksperimen dengan berbagai lingkungan hidup. Berbagai material digunakan untuk lantai area tempat tinggal hewan. Beton, tanah, kerikil, pasir, dan terkadang bahkan jerami digunakan... pilihan tergantung pada jenis hewan dan kondisi kesehatannya.

Area tempat tinggal rusa sika di Kebun Binatang Taman Inokashira memiliki area latihan dan kandang hewan. Sebelumnya, area latihan memiliki lantai karet, dan kandang hewan terbuat dari beton. Rusa sika diharapkan dapat bergerak bebas antara area latihan dan kandang hewan siang dan malam, serta menggunakan kandang hewan yang tertutup jika hujan.

Bekas bagian luar kandang hewan (Permukaan lantai beton)	Bekas bagian dalam kandang hewan (Tempat di mana jerami telah diletakkan di atas lantai beton)

Namun, sekeras apa pun hujannya, rusa sika kami tetap berkerumun di area bermain dan menolak masuk ke kandang mereka. Bahkan ketika kami meletakkan makanan di dalam kandang, mereka waspada terhadap penjaga kebun binatang dan tidak mau masuk, yang sangat disayangkan karena itu berarti mereka tidak memanfaatkan ruang yang kami miliki.

"Saya pikir lantai beton kandang hewan mungkin menjadi masalah," jadi saya melakukan percobaan. Saat mengisolasi rusa sika di kandang hewan, saya mengamati pergerakan mereka dalam kondisi berbeda: "ketika jerami diletakkan di sebagian lantai," "ketika jerami diletakkan di seluruh lantai," dan "ketika mereka ditempatkan di lantai beton tanpa alas apa pun."

Akibatnya, ketika para penjaga kebun binatang datang untuk membersihkan, rusa sika bergerak santai di atas jerami seperti yang mereka lakukan di area bermain, tetapi mereka cukup waspada di atas beton, menunjukkan perbedaan yang signifikan dalam tingkat ketegangan mereka. Saya pikir ini karena, dibandingkan dengan bahan karet dan jerami di area bermain, beton yang licin membuat rusa sika sulit bergerak dengan lancar ketika mereka ingin melarikan diri, menyebabkan mereka merasa takut.

Meskipun lantai beton memiliki keunggulan mudah dibersihkan dan dijaga kebersihannya, setelah berdiskusi sebagai tim, kami memutuskan untuk mengganti material lantai di kandang hewan. Untuk memastikan rusa sika selalu dapat memilih tempat favorit mereka dengan tenang, kami memutuskan untuk menggunakan material karet yang sama dengan area latihan untuk lantai di dalam kandang hewan. Karena tidak mudah untuk membalikkan perubahan tersebut, kami melanjutkan dengan hati-hati, mengerjakan setiap ruangan satu per satu, sambil mengamati pergerakan rusa sika. Pada tahun 2021, 2022, dan akhirnya pada tahun 2024, kami menyelesaikan pekerjaan di ruangan terakhir, dan semua lantai sekarang terbuat dari karet.

Bagian luar kandang hewan setelah pembangunan (Lantai karet)	Bagian dalam kandang hewan setelah selesai dibangun. (Lantai karet)

Sejauh ini, dampaknya sangat luar biasa. Rusa sika sekarang masuk ke kandang mereka kapan pun mereka mau, bahkan saat petugas kebun binatang sedang membersihkan atau saat hujan. Selain itu, ketika rusa sika diisolasi di kandang, mereka sering mengalami cedera pada kaki mereka, tetapi cedera tersebut telah berhenti, dan hal ini sangat efektif dalam mengurangi tekanan pada kaki mereka.

Tentu saja, ini bukanlah lingkungan yang sempurna. Karena alas kandang telah dilunakkan, ada kemungkinan kuku mereka akan tumbuh lebih mudah di masa mendatang, jadi kita perlu berhati-hati. Kita harus terus bereksperimen untuk menciptakan lingkungan yang nyaman bagi hewan-hewan tersebut.

Kami menggunakan sebagian dari donasi dari para pendukung kebun binatang kami untuk proyek pembangunan ini (klik di sini untuk informasi tentang program pendukung kebun binatang). Kami ingin menggunakan kesempatan ini untuk menyampaikan rasa terima kasih kami, dan kami akan terus berupaya menciptakan lingkungan yang lebih baik bagi hewan-hewan kami dengan dukungan Anda.

[Tatsuya Ito, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Kebun Binatang Taman Inokashira]

(26 September 2024)