Dengan semakin seringnya hari-hari yang lebih hangat, sudah saatnya kita mulai memikirkan untuk mengganti pakaian kita. Bahkan, bukan hanya manusia yang mengganti bulunya; mamalia lain juga mengalami proses serupa. Meskipun proses pergantian bulu dan pertumbuhan bulu baru pada mamalia umumnya disebut "molting," banyak mamalia yang hidup di daerah dengan musim yang berbeda mengalami transformasi cepat, berubah dari bulu musim dingin menjadi bulu musim panas dan sebaliknya. Sama seperti kita mengganti pakaian kita sendiri! Di antara mereka, musang Jepang mengalami transformasi yang sangat dramatis dan mencolok.

Musang Jepang secara alami tersebar di Honshu, Shikoku, dan Kyushu. Meskipun warna bulunya sedikit berbeda tergantung pada wilayah dan individunya, secara umum, di musim panas kepalanya berwarna hitam dan tubuhnya berwarna oranye gelap hingga cokelat, sedangkan di musim dingin kepalanya berwarna putih dan tubuhnya berwarna kuning cerah.

Musang Jepang dengan bulu musim panasnya	Musang Jepang dengan mantel musim dingin

Dalam buku-buku bergambar, musang Jepang digambarkan dalam bentuknya yang indah setelah proses pergantian bulu selesai. Namun, di kebun binatang, Anda dapat mengamati dan mengikuti proses transformasi ini. Kami berpikir bahwa dengan terus berbagi perubahan harian ini, mungkin akan memicu penemuan misteri makhluk hidup yang sebelumnya tidak disadari, jadi kami mulai memposting di Twitter pada musim semi tahun 2022 menggunakan tagar "#MartenMorning".

Awalnya, saya sangat antusias, tetapi karena pergantian dari mantel musim dingin ke mantel musim panas sudah dimulai pada bulan April, awal tahun fiskal baru, saya harus bergegas untuk mulai mengambil foto. Selain itu, meskipun saya berencana untuk mencuit setiap dua minggu, ketika saya benar-benar mulai mengambil foto, kecepatan perubahan dari akhir Mei hingga pertengahan Juni jauh lebih cepat dari yang saya bayangkan, dan saya tidak dapat mengikuti perubahan tersebut dengan cermat.


Berubah hanya dalam dua minggu
Berdasarkan pengalaman ini, kami memutuskan untuk meningkatkan frekuensi pengambilan gambar dan mengunggah pembaruan setiap 7 hingga 10 hari di musim gugur agar kami dapat mengikuti dengan saksama transformasi dramatis dari bulu musim panas ke bulu musim dingin. Hasilnya, kami dapat merekam proses pergantian bulu secara berurutan, dimulai dari kepala, wajah, seluruh tubuh, dan kemudian detail yang lebih halus di sekitar mata.


Bagaimana warna dan jumlah rambut berubah sedikit demi sedikit.
Bagaimana tepatnya musang Jepang merasakan musim dan berganti bulu? Studi terbaru yang dilakukan di penangkaran menunjukkan bahwa beberapa individu tidak berganti bulu di lingkungan dengan siklus terang-gelap yang konstan meskipun terjadi perubahan suhu, sementara pergantian bulu diamati ketika mereka dipindahkan ke kondisi alami dengan sinar matahari. Tampaknya mereka merasakan musim dan berganti bulu bukan melalui suhu, tetapi melalui perubahan panjang hari.

Musang Jepang kami pasti akan menampilkan transformasi spektakuler lainnya tahun ini. Saat berkunjung, pastikan untuk membandingkannya dengan foto-foto di tweet yang diberi tagar "#MartensChangingOutfits" dan renungkan, "Seperti apa penampilan mereka hari ini? Seperti apa penampilan mereka di masa depan?"

Referensi: Funakoshi, K., Nagasato, A., Takenouchi, S., Kannonji, R., Kikusui, M., Uchihara, A., dan Tamai, K. 2017. Siklus pergantian bulu tahunan dan fotoperiode yang mempengaruhi perubahan warna bulu musiman pada musang Jepang (Martes melampus). Studi Mamalia, 42: 1-10.

[Yoko Okawara, Staf Perawatan Hewan dan Pameran, Kebun Binatang Taman Inokashira]

(9 Maret 2023)