Di "Lembah Gajah Asia" Taman Zoologi Tama, Anda terkadang dapat melihat ekskavator hidrolik besar, wheel loader, dan "kendaraan kerja" lainnya yang sebesar gajah Asia itu sendiri. Terlihat seperti pekerjaan konstruksi sedang berlangsung, tetapi ini juga merupakan bagian penting dari perawatan hewan. Kali ini, kita akan memperkenalkan pekerjaan dari "kendaraan kerja" ini.


Kendaraan yang beroperasi di "Lembah tempat Gajah Asia Hidup"
Dari kiri ke kanan: ekskavator hidrolik, traktor, wheel loader.

1. Ekskavator hidrolik

Ekskavator hidrolik sangat bagus untuk menggali jauh ke dalam tanah. Di "Lembah Gajah Asia," sekitar dua meter pasir lembut diletakkan di area dalam ruangan untuk mengurangi tekanan pada kaki gajah. Namun, ketika diinjak-injak oleh gajah yang beratnya lebih dari tiga ton, pasir menjadi lembap dan keras, seperti tanah, terutama selama bulan-bulan musim panas yang lembap. Jika dibiarkan tanpa perawatan, bakteri akan berkembang biak dan akan mulai berbau. Untuk mencegah hal ini, pasir yang mengeras digali jauh ke dalam dengan ekskavator hidrolik dan dipindahkan ke area yang tidak terlalu banyak diinjak gajah, di mana pasir tersebut dapat mengering. Ini memastikan bahwa gajah selalu memiliki akses ke pasir yang bersih dan lembut.

2. Traktor

Traktor yang bekerja di "Lembah Gajah Asia" dilengkapi dengan mesin yang disebut "pengolah tanah putar". Gigi-gigi pengolah tanah putar ini berputar untuk menggali dan mengolah tanah. Tujuan penggunaan traktor ini mirip dengan ekskavator hidrolik: untuk mengolah pasir keras dan melunakkannya. Dibandingkan dengan ekskavator hidrolik, traktor dapat mengolah area yang luas sekaligus. Di sisi lain, traktor tidak dapat menggali pasir sedalam ekskavator hidrolik. Kedua "kendaraan kerja" ini digunakan secara bergantian tergantung pada kondisi pasir dan area yang akan diolah.


"Rotary" yang terpasang di bagian belakang traktor
Gigi-gigi (panah putih) berputar dan mengolah tanah.

3. Loader beroda

Wheel loader dapat mengangkut pasir dan tanah dalam jumlah besar. Gajah Asia sering mandi pasir untuk berteduh dan mencegah parasit. Oleh karena itu, terdapat gundukan pasir besar baik di dalam maupun di luar ruangan di "Lembah Gajah Asia". Gundukan pasir di dalam ruangan juga membantu gajah berbaring untuk beristirahat (lihat artikel ini). Gundukan pasir cepat menyusut karena gajah mengikisnya selama mandi pasir yang dinamis dan saat mereka berbaring. Di situlah peran wheel loader; mereka mengangkut pasir dan membangun kembali gundukan tersebut. Wheel loader sangat penting untuk memungkinkan gajah melakukan perilaku alami mereka.


Sebuah loader beroda membangun kembali bukit pasir.
Merawat gajah Asia yang besar dan kuat bisa jadi sulit hanya dengan usaha manusia. Dalam kasus seperti itu, kami mengandalkan "kendaraan kerja" ini untuk menciptakan lingkungan yang nyaman bagi gajah. Jika Anda melihat lebih dekat ke tanah selama kunjungan Anda, Anda mungkin menemukan jejak ban atau sabuk di samping jejak kaki gajah. Saat Anda melihat ini, kami berharap Anda akan menikmati pemandangan gajah yang hidup sambil membayangkan pekerjaan yang dilakukan oleh "kendaraan kerja" ini.

[Matsumoto, Bagian Perawatan dan Pameran Hewan 1, Taman Selatan, Kebun Binatang Tama]

(10 November 2023)