Tomu, lahir pada 17 Maret 2009 di Kebun Binatang Tobe, Prefektur Ehime, akan berusia 10 tahun tahun ini. Tahun lalu (2018) merupakan tahun yang penuh gejolak bagi Tomu dan bagi kami, para pengasuhnya. Berikut adalah kabar terbaru tentang situasi Tomu saat ini.


Tomu terbaru
Seperti yang telah kami informasikan beberapa kali, Tomu mengalami patah taring kiri antara bulan Februari dan Maret tahun lalu. Hal ini terjadi ketika ia menyerang pagar dengan kekuatan berlebih yang dimilikinya saat tumbuh dari seorang anak laki-laki menjadi seorang pemuda. Kami mohon maaf atas kekhawatiran yang Anda semua timbulkan, tetapi kami terus melakukan perawatan untuk taringnya, dan sekarang, setahun kemudian, kondisinya perlahan membaik. Selain itu, ia tumbuh dengan kesehatan yang sempurna.

Mungkin sulit membayangkan apa yang dimaksud dengan perawatan gading, tetapi gading gajah setara dengan gigi seri kedua manusia, dan dirancang untuk terus tumbuh sepanjang hidup mereka. Sama seperti gigi manusia, ada pulpa yang membentang di dalam gading, dan pembuluh darah yang memasok nutrisi yang diperlukan agar gading dapat tumbuh. Dalam kasus ini, gading Tomu patah begitu parah sehingga pulpa terbuka, sehingga terjadi pendarahan pada awalnya.

Setelah menghentikan pendarahan dari pulpa untuk perawatan, pulpa yang terbuka dibersihkan dan didesinfeksi dengan teliti setiap hari, dan penutup pelindung dipasang untuk mencegah infeksi lebih lanjut. Kemudian, kami menunggu nanah mereda, dan akhirnya, lubang di pulpa diisi, dan kami menunggu gading tumbuh secara alami dan kembali ke keadaan semula. Gambaran ini mirip dengan mendesinfeksi dan mengisi lubang pada gigi manusia dengan semen. Bahkan, kami menerima saran dari dokter gigi anak manusia mengenai perawatan gading Tomu. Perbedaan besar dari manusia adalah bahwa bahkan setelah perawatan dan penutup dipasang, Tomu akan membenturkan gadingnya lagi pada hari yang sama, membuatnya retak, atau menggali tanah dan mengkontaminasi pulpa.


Perawatan menggunakan pagar yang disebut "dinding PC" (Protected Contact Wall)
Terlepas dari semua lika-liku yang terjadi, pulpa giginya sekarang dalam kondisi baik, jadi kami sedang mempersiapkan tahap selanjutnya. Dari perspektif manusia, perawatan gigi semacam ini tampak seperti prosedur yang sangat menyakitkan dan sulit. Namun, bahkan saat kami mendesinfeksi pulpanya, Tomu tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan dan bekerja sama dengan tenang selama perawatan di kandang pelatihan. Gajah di alam liar memang bisa patah gadingnya, jadi mungkin mereka tidak akan bisa bertahan hidup jika terus-menerus kesakitan.

Selama setahun terakhir, pekerjaan tim gajah Afrika sebagian besar difokuskan pada perawatan gading Tomu. Kami telah melanjutkan pekerjaan ini dengan berkonsultasi dengan tim dokter hewan dan juga menerima saran dari orang-orang di kebun binatang lain. Namun, perawatan masih jauh dari selesai. Kami akan terus bekerja keras untuk mengembalikan kondisi gading Tomu ke kondisi yang baik secepat mungkin, sambil menjaga hubungan kepercayaan agar ia mau bekerja sama dengan kami. Kami memohon dukungan dan dorongan Anda yang berkelanjutan.

[Tsuneo Kizaki, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Taman Utara, Kebun Binatang Tama]

(8 Maret 2019)