Saat kita membicarakan pergantian pakaian di sekitar waktu ini, yang kita maksud adalah peralihan dari pakaian musim panas ke pakaian musim gugur dan musim dingin. Cuacanya masih cukup panas, jadi kita belum bisa menyimpan pakaian lengan pendek dalam waktu dekat, tetapi bebek-bebek yang dipelihara di cabang Kebun Binatang Taman Inokashira sudah mulai berganti pakaian.

Namun, mereka tidak mengenakan pakaian seperti manusia. Bulu mereka diganti melalui proses yang disebut "molting". Betina hampir tidak mengubah pola bulunya antara musim panas dan musim dingin, tetapi jantan jauh lebih besar, dan beberapa spesies menunjukkan perubahan warna dan corak yang signifikan.

Di antara mereka, bebek mandarin menonjol. Bebek mandarin jantan, yang sering terlihat dalam buku panduan lapangan, memiliki bulu yang sangat berwarna-warni di seluruh tubuhnya, dan bulu oranye berbentuk kipasnya, khususnya, menyerupai bentuk daun ginkgo dan karena itu disebut "bulu ginkgo." Ini bersifat musiman dan hanya dapat dilihat selama musim kawin; pada waktu lain dalam setahun, jantan memiliki bulu abu-abu kecoklatan polos yang sama dengan betina.
Burung jantan di pameran tersebut memiliki bulu yang agak polos hingga baru-baru ini, tetapi sejak awal September, mereka secara bertahap mulai menumbuhkan bulu berwarna-warni.

Selain itu, bebek mallard jantan mulai mengembangkan warna hijau tua mengkilap dari kepala hingga lehernya. Warna hijau tua ini dapat tampak seperti biru tua tergantung sudut pandangnya. Cincin putih juga muncul di perbatasan antara leher dan dada mereka, dan dada mereka berwarna cokelat, memberikan warna yang mencolok, meskipun tidak semencolok warna bebek mandarin jantan.

Waktu pergantian bulu bervariasi tergantung pada spesies dan individu, tetapi sebagian besar selesai pada bulan November, dan akan ada lebih banyak bebek jantan yang berwarna-warni daripada betina. Silakan datang dan lihat mereka!

Foto atas: (kiri) seekor bebek mandarin jantan yang telah berganti bulu dengan warna-warni, dan (kanan) seekor jantan dengan bulu yang masih polos.
Foto di bawah: (kiri) seekor bebek jantan dengan bulu hijau gelap dan (kanan) seekor bebek jantan yang sedang berganti bulu.

[Misaki Kawate, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Museum Kehidupan Akuatik Kebun Binatang Taman Inokashira]

(23 September 2011)