Tomu, gajah Afrika di Taman Zoologi Tama, kini berusia lima tahun dan telah tumbuh jauh lebih besar. Tomu tetap nakal dan energik seperti biasanya, tetapi baru-baru ini ia mengalami insiden di mana ujung gading kirinya patah.

Seperti yang telah kami laporkan sebelumnya, gading Tomu tertutup. Hal ini karena, sejak berada di tempat kelahirannya, Kebun Binatang Tobe, ia memiliki kebiasaan menusuk dan menggores dinding serta permukaan lain dengan gadingnya. Untuk mencegah ujung gadingnya aus atau patah, kami telah menutupinya dengan penutup yang terbuat dari selang pemadam kebakaran, gips medis, dan bahan lainnya.

・ "Perkembangan terbaru tentang gajah Afrika 'Tomu'" (18 Januari 2013)

Namun, penutupnya sering kali rusak atau terlepas karena Tomu, yang sedang dalam fase bermain-main, akan mematuk batang kayu dan tumpukan tanah dengan gadingnya.

Pada hari itu, burung tersebut pasti telah menyerang batang kayu dan benda-benda lain dengan gadingnya, yang penutupnya masih hilang. Ujung atas gading kirinya retak. Membiarkannya begitu saja akan menjadi masalah besar jika retakan menyebar dari bagian yang retak ke pangkalnya. Jadi, kami memutuskan untuk memotong bagian yang retak untuk meratakan ujung gading.

Untuk memangkas taring Tomu, dia harus tetap diam. Ada metode untuk membiusnya sebelum memangkas, tetapi dalam kasus Tomu, ketika kita memasang penutup pada taringnya, kita bisa membuatnya menjulurkan taringnya dari pagar pelatihan dan membuatnya tetap diam saat kita memberinya makan. Jadi, saya bertanya-tanya apakah kita bisa menggunakan metode ini untuk memangkas taringnya.

Keesokan harinya, kami mulai berlatih memotong gading. Awalnya, kami secara bertahap membiasakan gading dengan alat-alat, seperti gergaji, dengan membiarkan mereka menyentuh gading sementara kami menyentuhnya. Setelah mereka nyaman dengan alat-alat tersebut, kami beralih ke metode yang lebih realistis, seperti menggosok gading dengan kikir untuk menciptakan getaran, atau memotong ujung penutupnya dengan gergaji secara perlahan. Awalnya, gading-gading tersebut menyadari keberadaan alat-alat dan gerakan pemotongan, tetapi dengan pengulangan setiap hari, mereka secara bertahap berhenti mengkhawatirkannya.

Pada hari ke-19 pelatihan, kami membiarkan gading Tomu menjulur keluar pagar dan mulai memotong ujungnya. Tomu tampaknya tidak keberatan sama sekali dan dengan tenang memakan makanannya. Gadingnya keras, dan mata gergaji patah beberapa kali, tetapi kami berhasil memotongnya dalam waktu kurang dari 10 menit. Kemudian kami memperkuat ujung yang dipotong dengan gips dan menyelesaikan prosedurnya.

Kami akan terus membiasakannya dengan prosedur ini agar kami dapat melakukannya lagi di masa mendatang, dan kami juga berencana untuk melakukan prosedur yang sama pada taring kanannya.

Foto di atas: Gading sebelah kiri hilang.
Foto: Saat pemotongan gading
Foto di bawah: Tomu, yang bisa menunggu dengan sabar, setelah taringnya dipotong.

[Tomoki Saito, Staf Perawatan dan Pameran Hewan, Taman Utara, Kebun Binatang Tama]

(0711, 2014)